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gere per guida ai botanici il sospirato /ilo (1) , e sortire dalle in- 

 certezze e fallacie del laberinto in cui per l'accrescimento di tante 

 piante diverse giacea la scienza erbaria. 



Si fu egli Andrea Cesalpino di Arezzo , il quale dotato d in- 

 gegno perspicacissimo, non meno che di profonda filosofica dottrina, 

 donò al pubblico nel \ 583 un vero, e può dirsi il primo metodo 

 preciso e costante , che desunse dalla considerazione del frutto e 

 del luogo in cui trovasi distribuito V embrione ed il ricettacolo : sco- 

 perta luminosissima per la botanica. Né a niun altro secondi fu- 

 rono un Pietro Colonna ed un Malpighi. Il primo inventore del nome 

 dei petali applicato alle foglie dei fiori, tutlogiorno conservato uni- 

 versalmente , il quale , oltre all'essersi segnalato nella descrizione 

 delle piante antiche (2), insegnò a separare e distinguere i diversi 

 generi delle piante , non dalla figura di esse , ma dal loro fiore, dal 

 seme , e dal frutto singolarmente quando corrrisponde il sapore. Il 

 secondo prese a notomizzare la, piante , ricercandone la natura e 

 le differenze della loro analogia cogli animali , sicché , a dir breve, 

 seppe colle sue opere acquistarsi la gloria di avere apprestato il 

 fondamento alla fisiologia dei vegetali (3). 



Ma le grandi nazioni commercianti, attesa la facilità di trarre 

 le piante rare direttamente dalle due Indie, acquistarono una grande 

 superiorità sulla penisola. Né in ciò temo di male oppormi; negare 



(1) Il fiìo della botanica , dice Linneo , è senza dubbio il sistema : Filum 

 Ariadneum Botanices est systema, sine quo chaos est res herbaria. Allude 

 ad Ariadna, che per indirizzo somministrò a Teseo il filo, con cui potè uscire 

 dall'inestricabile laberinto di Caudia, ove Ovidio cantò all'ottavo delle sue tra- 

 sformazioni : 



Vtque ope virginea nullis iterata priorum 

 Janna difficitis fdo est inventa relecto- 



Bertani , Dh. di botati. 



(2) Vix habet similem,sed quidem imitatores. Boerrbave. 



(3) Opus admirationis plenum, disse Tournef'ort, parlando del lavoro di 

 questo rinomato autore , il quale lo creò (nella sua Isagoge in rem herbariam) 

 primus omnium. 



