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 FAMIGLIA TERZA 



MENISPERDEE 



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Costituiscono le Menispermoidee una famiglia naturale di 

 piante dicotiledonie polipetale, composta in generale di piante 

 sermentose e serpeggianti, munite di foglie alterne, picciuo- 

 late , intiere , semplici o composte , sprovvedute di stipulo. I 

 loro fiori piccolissimi, di poco bell'aspetto, e per lo più de- 

 clini per l'aborto di uno degli organi sessuali , nascono tra le 

 ascelle delle foglie od anche all'estremità dei rami ; e stanno 

 per l'ordinario disposti a spiga o a grappolo , e rare volte essi 

 sono solitarii. Hanno questi il calice di più pezzi, ma però 

 in numero determinato : la corolla parimenti risulta da un de- 

 terminato numero di petali opposti alle fogliette del calice. Gli 

 stami ipogini sono apposti ai petali e ordinariamente dello stesso 

 numero di questi, quantunque qualche rara volta siano in nu- 

 mero doppio. Hanno i loro filamenti liberi o anche riuniti in 

 forma di perno. Gli ovarii sono in numero determinato, ed hanno 

 un egual numero di stili , od almeno di stimmi semplici. I frutti 

 sono drupacei o bacciformi , ed in numero eguale a quello 

 degli ovarii. Sono moltiloculari , polispermi , od anche unilo- 

 culari e monospermi , alcuni dei quali vanno soggetti ad abor- 

 tire, per cui un solo viene a maturazione. I semi sono re- 

 niformi : hanno l'embrione diritto , posto all'estremità di un pe- 

 risperma carnoso e biloculare , e la radichetta superiore. 



