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iu un modo speciale con un'azione elettiva da non potersi facilmente indicare 

 con veruno di quei vocaboli , che la moderna terapeutica ha introdotto , onde 

 esprimere l'azione generale dell'oppio; 2° che l'oppio non è, a rigore di termine, 

 né una sostanza stupefaciente, né un agente stimolante; 3° che l'oppio agisce in 

 grazia de' suoi due principii attivi, morfina e narcotina (vedi analisi ); 4° che i 

 varii fenomeni manifestati dall'azione dell'oppio , di stupefazione cioè e di ec- 

 citamento, non dipendono dal diverso modo di agire degli anzidetti due principii 

 costitutivi dell'oppio, ma bensì dalla diversità delle dosi e dalla varietà delle idio- 

 sincrasie degli individui sottomessi all'azione dell'oppio; 5° che questa sostanza 

 sviluppa l'azione sua costantemente sul cervello trasportatavi dal sangue, cosicché 

 l'oppio non produce alcuno dei sintomi che gli son propri allorché venga diretta- 

 mente applicato al cervello, e solo è capace di sviluppare gli ordinarli suoi feno- 

 meni, quando esso sia stato assorbito e mescolato col sangue; 6° che l'azione del- 

 l'oppio non si propaga al cervello mediante il sistema nervoso, e che non dipende 

 affatto dalla impressione, che questo agente induce in quei filamenti nervosi, con 

 cui esso è stato posto a contatto; 7° che l'oppio non distrugge la contrattilità del 

 cuore, perchè questo viscere tolto ad un auimale vivente, e tenuto immerso iu 

 una soluzione d'oppio, prosiegue per qualche tempo ad essere irritabile ; 8° che 

 l'oppio finalmente non agisce nell'economia animale con un'azione identica a 

 quella dei liquori alcoolici- 



Applicazioni mediche. 



Se discorrere dovessimo delle mediche applicazioni che si fecero dell'oppio 

 in tutti i tempi, per quantunque compendiate , non basterebbero a racchiuderle 

 tutte le dispense della presente opera. Imperciocché, come dice Giacomini, « se 

 si dimandi in quali malattie sia l'oppio stato adoprato ed encomiato dai pratici , 

 può rispondersi con numerosi fatti alla mano , che esso fu adoprato ed encomiato 

 in tutte, senza eccettuarne una sola; se si domandi quali virtù all'oppio i pra- 

 tici attribuiscono, è pure, dietro quanto dice la storia, da rispondersi che al- 

 l'oppio tutte le virtù possibili , reali od immaginarie, furono da questi o da quello 

 assegnate. Se si domandi infine qual grado d'importanza e di pregio concedono i 

 medici all'oppio infra i medicamenti, sarà forza rispondere, che v'ebbe chi lo 

 portò alle stelle, proclamandolo come rimedio prezioso e panacea divina; e v'ebbe 

 chi volle scagliarlo negli abissi , sentenziandolo come sostanza mortifera e me- 

 dicina ingannevole e traditrice". Diffatli , per tacere di molti e molti altri, noi 

 vediamo fra gli antichi un Silvio ed un Sydenham , che furono larghissimi am- 

 ministratori di oppio nella loro pratica: il primo non ebbe a sdegno di dire, 

 che non avrebbe esercitato l'arte medica se fosse mancato l'oppio; il secondo,non 

 fu meno prodigo ad ammettere l'oppio nel trattamento curativo di moltissime ma- 

 lattie d'indole diversa o nel vario stadio di esse. Per lo contrario, nel secolo xvh, 

 in opposizione agli anzidetti si trovò la pratica di Stahl, il quale non solo rimase 

 contento di mostrarsi contrario all'uso di sì fatto farmaco, ma si compiacque nello 

 scrivere un'opera che ha per titolo de impostura opii. E se nell'epoca in cui ap- 

 prezzavasi la dottrina di Brown si fece grandissimo uso di oppio, nel secolo attuala 





