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I semi, i fiori , le Toglie e la radice di questa piatila godevano una volta d'una 

 grande celebrità; oggidì però i fiori e la radice ne sono le sole parli che t'ormano 

 oggetto di materia medica. La radice, parte specialmente usata, ha un sapore dap- 

 prima mucilagiuoso, poi amaro, leggermente astringente, spiacevole. Giusta L'a- 

 nalisi che ne fu pubblicata da Moria dì Rouen, essa contiene amido, principio 

 mucoso, certa combinazione di concino e di acido gallico , una materia vegelo- 

 animale, della resina, certa materia grassa, un sale ammoniacale , dell'acido tar- 

 tarico , del malato e del fosfato di calce , dello zucchero cristalizzato , dell'ul- 

 mina (1), ed alcune altre sostanza ; il principio però predominante è l'amido. 



L'antichità celebrò la sua riputazione come calmante ed antiafrodisiaca- Pli- 

 nio, Dioscoride, ed altri gravi aulori antichi, facendo eco agli errori popolari dei 

 loro tempi , non dubitarono punto di attribuire alla radice ed ai semi, non che ai 

 fiori, proprietà tale antiafrodisiaca, capace non solo di diminuire od estinguere la 

 irritabilità degli organi genitali, ma atta persino a prosciugare le scaturigini del 

 liquore seminale, ed abolire perciò la facoltà generativa. Né mancarono scrittori di 

 materia medica in tempi a noi più vicini , i quali, ammettendo relative favole, non 

 cessarono di ripetere come una verità dimostrata, la proprietà antiafrodisiaca di 

 questa pianta, e di decantarla posseditriee della preziosa virtù di temperare l'ap- 

 petito della carne e di ammoi-zare il fuoco della concupiscenza. E dietro tale cre- 

 denza , i pii cenobiti della Tebaide, ed i fanatici eremili del deserto, al dire di 

 Prospero Albico , uè facevano uso onde mantenersi nella rigorosa continenza cui 

 s'impongono. Lo slesso praticatasi da alcuni nostri religiosi. 



Ed in ragione della supposta virtù antiafrodisiaca della Ninfea , non rimasero 

 contenti di applicare alcune fette della radice od alcune toglie sopra di questi or- 

 gani per ottenerne i desiderati effetti , ma venne loro in pensiero di far entrare i 

 fiori nella composizione d'un eleltuario che ricevette il nome di Eleltuario di 

 castità , e che si credette efficace di frenare lo slimolo venereo, ed a moderare 

 quegli innormali ed accresciuti movimenti nervosi , i quali accompagnano la nin- 

 fomania nelle donne e la satinasi negli uomini. Inoltre i fiori stessi della Ninfea 

 s'impiegarono nel trattamento curativo di altre forme di nevrosi , e non poco si 

 confidò nell'efficacia medicamentosa da essi posseduta. 



Colla scorta adunque di tali falli narrati da diversi autori, pervenne sino nel 

 principio del corrente secolo ( e tuttora esiste appo alcuni ) la riputazione della 



(1) Klaproth diede il nome di b' buina ad una sostanza che trasuda 

 spontaneamente da una specie d'olmo, che si crede Z'ulmus nigra. Braco- 

 not la rinvenne poi nelle radici dei vecchi alberi , nella Turba ed in una 

 varietà di Legni te terrosa. Si può egualmente ottenere trattando il legno 

 colla potassa e colla calce. Essa è solida, insipida , d'un colore nero 

 brillante, e comportasi al fuoco come le altre materie vegetali : è insolu- 

 bile nell'alcool , nell'etere , e solubilissima nell'acqua : la dissoluzione 

 acquosa d'un colore bruno nerastro trattata colValcool lascia precipitare 

 V V Imina sotto forma di fiocchi d'un bruno chiaro ; trattata col doro u 

 coli' acido nitrico si decompone, e cangiasi in una, materia quasi resi- 

 nosa. In medicina è di niun uso. 



