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Egli è appunto dal Papavero Sonnifero che si ricava L'oppio, di cui tei remo 

 discorso in apposito articolo. Esso ricavasi in tre diversi modi, e con ciò si otten- 

 gono tre varie qualità di prodotto. Incidendo le capsule del Papavero ancora 

 verdi e sugose , ne scaturisce un liquido denso , lattiginoso, il quale , condensan- 

 dosi sulle superficie delle capsule, si abbruna ; viene distaccalo con idoneo stru- 

 mento e conservato sotto il nome di oppio in lagrima, oppio bianco, o nel lin- 

 guaggio del paese, maslok. Questa specie di oppio, che è reputata la migliore, 

 non perviene nei nostri paesi, poiché essa si consuma dai magnati orientali, ed 

 è riservata gelosamente da loro quale oggetto di lusso e di piacere. Spremendo 

 poi il sugo dalle stesse capsule del Papavero senza fare in quelle alcuna incisione , 

 e facendo condensare questo sugo al sole, si prepara V'oppio di commercio, ov- 

 vero loppio tebaico , forse perchè in Tebe se ne fa più abbondante raccolto : 

 quest'oppio è quello che. più comunemente si conserva nelle nostre officine, ove 

 perviene in pani del peso di una libbra a due, coperti colle foglie dello stesso Pa- 

 pavero o di altri vegetali erbacei. Finalmente soppestando i frutti del Papavero , 

 dopo d'essere stati incisi, e dopo d'avere da essi estiatto l'oppio bianco, soppe- 

 stando i fusti e le foglie della stessa pianta; facendo bollire il tutto in quantità pro- 

 porzionala di acqua , e riducendo la decozione a consistenza di estratto, si ha una 

 terza specie di oppio d'inferiore qualità e conosciuta nel commercio col nome di 

 meconio. 



La coltivazione del Papavero Sonnifero costituisce da tempi antichissimi un 

 ramo considerevole di commercio nell'Asia Minore , nella Natòlia , nell'Egitto , 

 nella Persia e nell'Arabia ecc. , ove si semina come noi seminiamo il frumento, 

 ed ove trovansi stabilite estesissime compagnie: molla gente sfaccendata ne trae 

 profitto occupandosi in quella operazione. 



Essendo perciò l'oppio un medicamento esotico di grandissimo prezzo, facile a 

 sofisticarsi, cercarono molli medici di rinvenirvi un succedaneo indigeno. Si do- 

 vette per necessità occuparsi a determinare se fosse possibile trarre dal Papavero 

 coltivato in Europa un estratto analogo a quello che esso somminislra in Oriente. 

 Quindi medici filantropici occuparonsi dello scioglimento di tale quesito, ed i nu- 

 merosi cimenti fatti nel regno d'Italia , in Inghilterra, in Alemagna, in Fran- 

 cia, condussero a risultati così vantaggiosi, da doversi meravigliare che non siano 

 proseguili con quella attività che richiede l'importanza di questo ramo commer- 

 ciale. Tanto più che siffatta collina ha tre oggetti , e tutti di somma importanza : 

 imperciocché oltre quello dell'oppio, e l'altro di fornire le teste cotanto usate in 

 medicina, ricavasi dai semi un olio che, come vedremo, è per nulla inferiore a 

 quello d'olivo. 



A tale effetto molli contemplatori delle fisiche produzioni non hanno trascuralo 

 di suggerire e promuovere con fervore questo ramo di coltura; quindi , dopo i te- 

 lici tentativi ili Alston, che ricavò l'oppio dal sugo lattiginoso dei Papaveri semi- 

 nati in Iscozia, quelli di Ball che presentò alla Società reale di Londra dell'oppio 

 di ottima qualità ricavato dai Papaveri coltivati in un suo terreno, quelli di Bevis 

 che descrisse altresì la maniera praticala nell'I ndostan per incidere le teste dei 

 Papaveri onde avere l'oppio, quelli del dottore Shadrach-Ricketson che estrasse 

 l'oppio dai Papaveri coltivati nella Nuova- York, quelli di Deluc, con i quali si 

 assicurò che l'oppio poteva rendersi un prodotto territoriale in Francia., quelli 



