164 



analisi, e prenderemo a disamina l'azione medicamentosa e l'applicazione medica 

 di ciascuno di questi e de 1 suoi preparali ; considereremo per ultimo le qualità 

 deleterie sia dell'Oppio, che de' suoi componenti e preparali. 



Fra le svarialissime opinioni sul Nepete , di cui Omero ne^li immortali suoi 

 scritti fa menzione, credettero alcuni di ravvisare l'Oppio, od almeno una bibita 

 in cui sta quale precipuo componente; essendo clie tale bibita veniva considerata 

 come un rimedio di meravigliosa virtù ed atto a dissipare i piaceri , moderare la 

 collera e far dimenticare tutti i mali (1); e colla scorta di siffatta credenza diversi 

 antichi scrittori di farmacologia indicarono qualche preparalo d'oppio col nome di 

 Nepentcs, voce derivata dalla particella negativa JXe, e dalla greca parola pentos, 

 dolore, cioè sostanza che dissipa il dolore (2). 



Che che uè sia, è certo però che l'Oppio era conosciuto dalla più rimota anti- 

 chità, come appare dagli scritti di Plinio, di Dioscoride, d'ìppocrate, di Celso e 

 di molti altri ; che anzi già conosceano questi autori due specie d'Oppio che porta- 

 vano le stesse denominazioni , con cui oggidì vengono designale, cioè di Opium 

 e di Meconium. Col primo termine indicavano l'Oppio così detto in lagrime . 

 che è il più puro, ossia l'umore lattiginoso, che. scolando dalle incisioni a tal uopo 

 praticate sulle capsule, condensasi sulle medesime; col secondo , quello che otte- 

 nevano con [sforzare sotto ilei torchio le capsule e foglie verdi prima acciaccate , 

 dalle quali cavandosi il succo espresso, lo rendevano compatto coll'evaporizzazioue. 

 E l'Oppio, come dimostra il suo nome derivato dalla parola greca Opos (sugo) , 

 è appunto il succo condensato del Papavero. "E però da avvertirsi, dice Bruschi, 



(1) Si disputò da molti secoli e si disputa tuttora per sapere quale era 

 questo prezioso medicamento , di cui parlò il principe dei poeti , e che 

 lilcna , moglie di Menelao re di Sparta , versa nel vino cui essa fa bere al 

 figlio di Ulisse. Chi credette scorgere nel passo di Omero un' ingegnosa 

 finzione del poeta per esprimer le potenze che la bellezza può esercitare 

 sul cuore dell'uomo; chi volle che il nepete fosse /'inula belenium; altri la 

 huglossa, piante delle quali conosciamo benissimo le virtù, ma che non 

 rammentano per nulla quelle da Omero attribuite al suo nepete: fuvvi 

 persino chi pensò che essa fosse il caffè , ma è probabilissimo che gli an- 

 tichi non conoscessero questo prezioso dono dell'Arabia , dacché niun 

 autore ne fa menzione. Virey appalesò l'opinione, che il nepete fosse cer- 

 tamente il josciamo , datura di Jooskahl, pianta che cresce nell'Egitto , e 

 che pel fatto possedè certa proprietà calmante attivissima. Oggidì per ul- 

 timo il maggior numero degli autori, che si occuparono di questi argo- 

 menti, si accordano con altri antichi a vedere col medicamento , di cui si 

 disputa , l'oppio che si raccoglie parimenti in Egitto , e le cui proprietà 

 già conosciute dagli antichi popoli , hanno pel fatto grande analogia con 

 quella che Omero compartiva al medicamento adoprato dalla regina di 

 Sparla , la quale avcalo imparato a conoscere da una Egiziana nomata 

 Polidamnia , che lo aveva recato dalle sponde del ]\ilo. 



(2) // che è applicabile in senso fisico e morale , poiché in effetto l'op- 

 pio calma i dolori del corpo, e scaccia la tristezza dell' animo, inducendo, 

 a piccola dose , ilarità e rallegramento. 



