225 



almeno sia del pari a quella di qualsiasi altro medicamento vegetale. Esso era sa- 

 cro agli Jonii, e per esso non solo giuravano, ma gli rendevano onori divini, come 

 gli Egiziani praticavano per le cipolle ed i porri. Le sue virtù mediche furono ce- 

 lebrate da Crisippo, da Diodo, da Pitagora, da Ippocrate, da Catone, a segno da 

 scrivere sul medesimo volumi intieri. Ippocrate lo risguardava come atto ad eva- 

 cuare la bile, e raccomanda\a di farlo cuocere due volte qualora si volesse ammi- 

 nistrarlo ai dissenterici, nella persuasione, che questo mezzo valesse a togliergli la 

 parte purgativa, e solo lasciargli l'astringente. Catone l'amministrava con cieca co- 

 scienza in quasi tutte le malattie, ed ebbe persino la dabbenaggine di credere 

 d'essere andato immune dalla peste per le prodigiose virtù di questo vegetale- Né 

 meno credulo fu Plinio sulle proprietà medicinali del cavolo, poiché parla di sua 

 efficacia nella cura di molte malattie, e specialmente nella gotta; e se dobbiamo 

 prestar fede ad alcuni storici è stato il cavolo in tanta riputazione appresso gli 

 antichi Romani, che avendo cacciato i medici di Roma, si preservarono e si cura- 

 rono seicento anni dai mali, solamente con l'uso dei cavoli. Aristotile e quasi tutti 

 i filosofi, i medici ed i naturalisti dell'antichità fanno menzione della sua singo- 

 lare proprietà , oggidì anche dal volgo creduta , di prevenire o dissipare pronta- 

 mente l'ubbriachezza. L'entusiasmo per ultimo era spinto sì oltre, che si attri- 

 buiva la virtù immaginaria di guarire le fistole, gli erpeti, i cancri e simili, al- 

 l'orina degli individui che si erano cibati di cavoli; e persino la scuola Salernitana 

 risguardava il cavolo come rilassante ed astringente: 



Jus caulis solvit cuj'us substantia strir.git. 

 A malgrado però dell'alta riputazione che questo vegetale godette appo gli an- 

 tichi , venne totalmente sotto l'aspetto medico obbliato dai moderni; e solo lo si 

 risguarda intéressantissimo pei suoi usi nell'economia domestica. Il consumo che 

 se ne fa in Italia ed in quasi tutta l'Europa , nei paesi in ispecie del Nord , ri- 

 sulta enorme, poiché durante l'inverno è quasi il principale nudrimeuto del po- 

 polo sì nelle città , che nelle campagne. 



Tutlavolta il Cavolo rosso, senza poter dare la ragione di questa preferenza , 

 viene usato ancora come medicamento; che anzi è celebrato da alcuni autori come 

 efficacissimo nelle infiammazioni croniche del polmone, ed in particolare nella 

 tisi; ma le tisane, osserva saggiamente Richard, nelle quali entra questa pianta 

 che risulta principalmente mucilaginosa e zuccherina, non esercitano punto un'a- 

 zione maggiormente speciale sugli organi del respiro di preferenza delle altre be- 

 vande raddolcenti , fra le quali devesi collocarla ; può dessa però , al pari di 

 quest'ultime , riescile spesso profittevole. 



Riferiremo, ciò non pertanto, alcune mediche applicazioni che rinomati autori 

 fecero di questo vegetale. 



Secondo Murray ed Hoffmann , il sugo che dallo stelo scola in autunno, me- 

 diante longitudinali incisioni sur esso a tal uopo praticate, riuscirebbe dolce, las- 

 sativo; se si crede a Paoli, questo sugo ha una sì grande attività, che basta fregare 

 con esso le verruche per guarirle radicalmente, e riferisce Geofiioy a tale ri- 

 guardo la storia d'una servitrice, che con siffatto solo mezzo potè perfettamente 

 liberarsi nello spazio di quattordici giorni da questa specie di escrescenza, che le 

 copriva le mani. Questo autore , e con lui il succitato Murray , raccomandano 

 l'applicazione dei cavoli sotto forma di cataplasma sulle mammelle, onde prevenire 



15 



