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 CACAO 



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Amygdalis similis Gualimalensis Bauh., hist. , lib. il, sect. 6. — Cacao Town-, 

 appendice. — Theobroma Cacao Linn., class. 18, Polydelpbiae Penlandriae. 

 — Juss., class. 13 , ord. 14, Malvacee — Poiret , Fior. Mcd., t. 2, tab. 83- 

 83 bis. 



Il Nuovo Mondo, si fertile per gli alberi maestosi, pei fiori 

 magnifici , pei frutti eccellenti , è pure patria del Cacao. Ori- 

 ginario appunto del continente dell'America meridionale , ama 

 di preferenza i terreni grassi ed umidi; ed osserva Humboldt, 

 nei suoi Prospetti della Natura, che il Teobroma riesce assai me- 

 glio nelle valli calde ed umide , nelle provincie che abbondano 

 di foreste per anco vergini, che mantengono nell'atmosfera certa 

 umidità salutare, anziché nelle altre in cui i progressi della col- 

 tivazione e gli effetti del dissodare resero il clima ed il suolo 

 più asciutti , e quindi men favorevole alla vegetazione. 



È il Teobroma cert'albero di mezzana grandezza, che può per 

 altro innalzarsi sino ai trenta piedi , qualora si trovi in suolo 

 convenevole alla sua natura. Il suo tronco è generalmente ritto, 

 della grossezza d'una gamba e più ancora , di tessitura molle , 

 porosa, conseguentemente molto leggera, ramorata, coperto di 

 una corteccia ruvida, brunastra. I suoi rami sono in ogni tempo 

 ornati di grandi e belle foglie ovali, acuminate, intiere, liscie, 

 nervose, lunghe da otto a dieci pollici , larghe da tre a quattro, 

 sostenute da picciuoli brevissimi , gonfi alla base , che è mu- 

 nita di due stipule lineari. I fiori, di color roseo vivace, for- 

 mano varii piccoli fascetti , i quali nascono o dalle ascelle delle 

 foglie, o sopra i differenti punti del tronco: ciascuno d'essi pre- 

 senta : un calice a cinque foglie lanceolate , rossastre ; cinque 

 petali rosei , la cui base è cava a mo' di cochiglia , mentre la 

 sommità porta una striscia acuta , sormontata da una lamina 



