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I semi del Cacao non sono direttamente adoperati iu medicina, ma formano 

 oggetto di essa in quanto che servono a l'are il cioccolato e l'olio di cacao; il primo 

 serve piuttosto d'alimento. Il cacao sparso nel commercio ne vieu recato dal con- 

 tinente dell'America meridionale, ed in particolare dal Perù e dalla Nuova Spa- 

 gna, nonché da taluna delle Antille ove viene abbondantemente coltivato. 



Differiscono i semi del Cacao sia per la forma, colore, sostanza , gusto, sia per 

 l'esposizione, la fecondità del terreno, il modo di coltivarlo, la diligenza nell'es- 

 siccarlo, e simili; locchè fa distinguere nel commercio varie specie, cioè: il Ca- 

 cao Caracca, che si raccoglie sulle coste di Caracca, nella provincia di Nicaruga, 

 in generale grosso quanto una fava mezzana, d'un colore bruno-rossastro, e quasi 

 sempre interrato, più untuoso ed apprezzato; il Cacao Serbiche, più corto, più 

 rotondo ed anche untuoso; il Cacao di Sur iman, p\ù allungato; il Cacao delle 

 Isole, che è quello che si spedisce dalla Martinica e da San Domingo , più pic- 

 colo, o più rotondo, ma un po' compresso; il suo integumento comparisce più 

 grosso , e la sua mandorla meno nutrita; dal miscuglio pero della specie del Ca- 

 cao Caracca e del Cacao delle Isole risulta , secondo molti autori, il miglior 

 cacao per la preparazione del cioccolato. In genere sono ben lontani i semi del 

 Teobroma ancor Ireschi dall'avere quel sapore piacevole che possedono allor- 

 quando vengono disseccati, ma risultano, per l'opposto , sommamente aspri ed 

 amari ; ed all'oggetto di privarli di codesto disgustoso sapore si fa ad essi com- 

 portare sui luoghi iu cui si raccolgono varie preparazioni: ora, cioè, si ammontic- 

 chiano all'oggetto di farli fermentare e staccarne l'arillo, poi si seccano, esponen- 

 doli sopra stuoje al calore del sole; ora si seppelliscono in terra per molte settimane, 

 dopo di che si ricavano di là per farli seccare, e via discorrendo. Il Cacao di tal 

 guisa preparato dicesi Cacao interralo. Quanto siffatti semi si alterano rapida- 

 mente, qualora sono per anco freschi ed involti nel loro arillo carnoso, altret- 

 tanto diventano in certo modo inalterabili, qualora sieno stati preparati con uno 

 degli indicati processi: sebbene poi contengano molt'olio grasso e solido, deno- 

 minato butirro di cacao , possedono tuttavia la proprietà rimarcabile di non ir- 

 rancidirsi mai, e quindi nell'interno del Messico si adoprano come minuta moneta. 



Innanzi che gli Europei si recassero in America , usavano già i naturali di essa 

 i semi del Teobroma , e dopo averli abbrustoliti ed ammaccati , stempravano 

 questa pasta nell'acqua calda, a cui aggiungevano della farina di maiz, del pepe 

 indiano per renderla più gustosa, e della polpa di orellana per colorirla: a siffatta 

 bevanda davano essi il nome di cioccolato , il quale grossolano beveraggio %a 

 ben lontano di meritarsi il nome di alimento degli dèi ( Teobroma) , che Linneo 

 più tardi gli diede, allorquando gli Europei ebbero tanto bene perfezionalo il 

 modo di prepararlo f Richard )■ 



Molto si scrisse sulla fabbricazione del cioccolato , sulle sue proprietà igieniche 

 e medicinali iu ispecie. Alcuni hanno persino composti intieri trattati; tra essi 

 Bachot , Baron , Linneo, Hoffmann , Reimper , ecc. Noi ci limiteremo a rife- 

 rire a tale riguardo alcuni cenni del professore Roslan : 



k Tra le numerose preparazioni del cioccolato si può distinguere quattro prin- 

 cipali: l a il cioccolato nel suo maggior grado di semplicità, detto cioccolato di 

 sanità; 2 a il cioccolato in cui si fauno entrare diversi aromati , nominato ciocco- 

 lata colla vaniglia ; S a l'altro che è mescolato a fecole, che potrebbesi chiamare 



