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 BAOBAB 



Abao aibov radice tuberosa Bauhin , lib. n, sect.6. — Adansonia digitata Limi., 

 class. 16, Mouodelphiae Polyandriae. — Juss. , class. 13, oid. 14, Malvacee. 

 — Poiret, Fior. MéU, t. 1, tab. 55, 56. 



Il celebre Adanson fu il primo che tracciò un'esatta e com- 

 pleta istoria di questo mostruoso vegetale, onde il nome di Adan- 

 sonia. 11 Baobab ama le terre sabbiose , mobili ed umidissime 

 delle contrade occidentali dell'Africa, e specialmente del Sene- 

 gal. Tevet fu il primo fra i viaggiatori, e Prospero Albino il 

 primo dei botanici, che ne abbia fatto menzione. Trasportato 

 in America, prosperò come nel paese natio. Thibault lo riscon- 

 trò nella Martinica, e Turpin ed altri lo rinvennero a San Do- 

 mingo ; Io si può coltivare anche nei nostri climi. Lamarck ne 

 vide nella stufa del giardino imperiale di Vienna due individui. 



Le radici sono numerose e grosse quanto i rami, d'una lun- 

 ghezza prodigiosa: quella di mezzo è a cono, verticale, e pe- 

 netra profondamente ; le laterali s'estendono orizzontalmente e 

 quasi superficialmente sino alla distanza di oltre \ 50 piedi. 



Il tronco , che s'eleva all'altezza di dodici piedi all' incirca , 

 acquista una straordinaria circonferenza (circa 80 piedi). Que- 

 sto immenso tronco è coronato da un gran numero di branchi, 

 notevoli per la loro grossezza ed ancor più per la loro lunghezza, 

 che è da 50 a 60 piedi: quelli che partono dal loro centro 

 s'elevano verticalmente, i laterali sotto un angolo di 30 gradi 

 ali" incirca; e poiché seguono la maggior parte una direzione 

 orizzontale , ne avviene , che spesso pel pròprio peso chinano 

 sino a terra. Quindi per questa disposizione il Baobab da lungi 

 rassomiglia una massa emisferica di verzura del diametro di 

 1 40 a 1 50 piedi ; sicché sembra vedere piuttosto una foresta 

 che un sol albero. La corteccia che copre il tronco ed i rami , 



