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sono composti di un calice striato ed aperto alla- sommità , 

 provvisto di peli al suo orificio e diviso in due labbra ; il supc- 

 riore piano, tridente, l'inferiore a due lobi: d'una corolla cilin- 

 drica, a due labbra: il superiore vuoto, bifido, alquanto rotondo; 

 l'inferiore a tre lobi , quello di mezzo più grande , intiero, di- 

 viso od incavato a guisa di un cuore alla sua sommità; di 

 quattro slami didinami; d'uno stilo sormontato da quattro 

 stimmi. Il frutto è composto di quattro grani nudi , ovali , si- 

 tuati nel fondo del calice. 



La melissa officinale, detta anche Melissa e volgarmente Ce- 

 dronella, Erba di cedro , Erba limonea , Limonella , Oltraggine , 

 chiamasi dai Francesi Melisse, Cilronelle; dagli Spagnuoli Me- 

 lisa, Cidronela; dai Portoghesi Melissa; dai Tedeschi Melisse, 

 Cilronen-melisse ; dagli Inglesi Common balm ; dagli Olandesi 

 Melisse, Citroenkruid ; dai Danesi Hiertensfryd; dagli Svezzesi 

 Meliss; dai Polacchi Melisa; dai Russi Melissa. 



Oltre la specie che descriveremo in seguito, trovasi nei boschi 

 ombrosi una pianta elegantissima assai somigliante alla melissa, 

 che è il melilis melissopìiyllum, che altre volle, specialmente nei 

 tempi antichi della medicina, adopravasi in tutti quei casi in 

 cui 6 commendata la melissa officinale; ma per le sue proprietà 

 evidentemente inferiori a quest'ultima , venne oggidì totalmente 

 abbandonato il suo uso. 



La melissa possiede ad alto grado le proprietà comuni alle labiate; l'odore 

 aromatico soavissimo che tutte le patti di questa pianta esalano, ha molla 

 analogia con quello del cedro. Esso è molto più pronunciato subito dopo la 

 fioritura che in qualunque altra epoca, e diminuisce considerevolmente sotto 

 la disseccazione. Il suo sapore è aromatico, caldo ed un po' acre. Il suo aroma 

 sembra intimamente unito all'olio volatile, d'un odor* citrino, che esso forni- 

 sce per meno della distillazione. Le foglie inoltre contengono un principio 

 amaro, che è in parte solubile nell'acqua ed in parte nell'alcool e che sem- 

 bra essere di natura gommo-resinosa. Pretende Chaumeton che racchiuda una 

 certa quantità di canfora, come la maggior parie delle labiate, nelle (piali 

 Proust ne constatò la presenza, cui però Richard npga. 



La melissa esercita s\>J sistema nervoso e sui differenti apparali della vita 



