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MELISSA OFFICINALE 



Melissa bortansis, Baub. pin. lib. 6, sect. 5. — Toiirn. class. 4 , sect. 3 

 gen. 3. — Melissa olficinalis, Liun. D'ulinninia gimiu>«pennia. Juss. class 8, 

 ord. 6. Labiale. — Poiret , flor. iued., tom.4, lab. 230. — Ridi , bot. metl., 

 toro. I, pag. 268. 



Questa pianta, originaria delle contrade meridionali d'Europa, 

 alligna nei luoghi incolti, lungo le aiuole, nei limiti dei boschi, 

 nelle siepi e simili ; è coltivata pure nei giardini a ragione 

 dell'odore soave , analogo a quello di cedro, che tutte le sue 

 parti e sovrattutto le sue foglie esalano allorquando si stropic- 

 ciano fra le dita; onde i nomi volgari di cedronella , erba di 

 cedro e simili. La denominazione di melissa vuoisi l'abbia 

 ricevuta dai latini melis, nome che portano le api nella lingua 

 greca, probabilmente per l'avidità che mostrano questi insetti 

 a riguardo di questo vegetale. Esso era già conosciuto dagli 

 autori antichi, specialmente dai medici arabi, come osserveremo 

 in seguito. 



Le sue radici sono sottili , cilindriche , dure, alquanto ra- 

 mose, quasi oblique e fibrose. I suoi steli sono duri, tetragoni, 

 quasi glabri , ramosissimi , alti circa due piedi e dotati di foglie 

 opposte, peziolate, d'un verde carico alquanto lucente, ovali, 

 spesso incavate a mo' di cuore o veramente cordiformi , spe- 

 cialmente le inferiori, regolarmente dentate ai loro margini, 

 coperte di peli corti, lunghe almeno un pollice e mezzo, e 

 quasi altrettanto larghe. I fiori sono piccoli , quasi semiverti- 

 cellati, pedicellati all'estremila d'un peduncolo comune, lutti 

 volti dallo stesso lato , muniti di alcune piccole brattee. Essi 



