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 loro composizione chimica, e nelle loro proprietà modiche. 

 Tutte in vero contengono un olio volatile che compartisce loro 

 certo odore penetrante , sapore acre e freddo, e che le fa indi- 

 care generalmente col nome di piante aromatiche per eccellenza. 

 Questo olio essenziale , la cui quantità varia giusta le diverse 

 specie, possedè in talune molla analogia colla canfora, in quanto 

 che può rappigliarsi ; tale risulla q\iello di limo , della lavanda, 

 del rosmarino , della maggiorana e simili. 



Osserva però a tale riguardo Richard, che Tulio essenziale 

 succitato deve differire dall'acido canforico, in quanto che que- 

 st'ultimo ò un olio che sembra essere uno dei caratteri di- 

 stintivi della canfora. 



Oltre questo principio aromatico un altro n'esiste di sapor 

 amaro, e che in certo numero di labiate compartisce loro una 

 azione tonica e febbrifuga. Secondo che uno di tali due prin- 

 cipii esista solo o predomini nella specie di questa famiglia , 

 sono esse allora aromatiche ed eccitanti, se sia l'olio volatile, o 

 amare e toniche, se sia il principio amaro. Per tal guisa, le di- 

 verse specie di salvia, di timo, di melissa, di rosmarino, di 

 menta e d'isopo, riescono particolarmente odorose ed aroma- 

 tiche; mentre la querciola, la ivartetica , e molle altre sono 

 singolarmente amare. In generale però, questi due principii si 

 trovano uniti nella medesima specie. Da questo piccolo schizzo 

 si scorge, che le labiate vanno annoverate tra le famiglie, nelle 

 quali le proprietà mediche presentano tanla analogia ed uni- 

 formità, quanto ne hanno i caratteri botanici. 



Noteremo ancora che alcune delle piante labiate sono ino- 

 dore, tra le quali citeremo specialmente l'aiuga, la brunella ecc. 



Ventenat ha formato di questa famiglia che, come dissimo, è 

 una delle più naturali, la YIII famiglia della Vili classe del suo 

 Tableau du règne vegetai ecc., ove comprende quarantatre ge- 

 neri sotto quattro divisioni. 



1° Le labiate a due stami fertili e due abortivi : Lycopus, 



