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e che spesso mancano, ovvero abortiscono; un ovario semplice, 

 quadrilobato, libero, munito di un solo stilo che nasce dal ri- 

 cettacolo tra i lobi dell'ovario e munito di uno stimma bifido; 

 quattro semi nudi , diritti , posti al fondo del calice persistente 

 ed attaccati colla loro base ad una placenta comune poco sa- 

 gliente. Questi semi hanno l'embrione diritto, sprovvisto di 

 perisperma; i loro cotiledoni sono piani e la radichetta infe- 

 riore. 



La radice di queste piante è quasi sempre fibrosa e di rado 

 tuberosa. Il loro stelo ordinariamente erbaceo e tetragono, ra- 

 moso , coi rami opposti. Le foglie semplici, quasi sempre intiere, 

 sono a guisa dei rami opposte. I fiori, per lo più accompagnati 

 da brattee, vengono d'ordinario disposti in verticelli terminali 

 od ascellari. Questi constano di una corolla avente ordinaria- 

 mente due labbri più o meno ravvicinali. Il superiore di essi è 

 generalmente meno largo dell'inferiore e ricopre gli stami. Esso 

 poi in alcune specie è talmente corto, che sembra mancarne 

 intieramente. Alcune volte accade ancora, che la corolla è ro- 

 vesciata o per natura, oppure per cagione della contorsione del 

 tubo. In simile caso il labbro che ritrovasi situalo inferiormente 

 è in realtà il superiore, perchè d'ordinario è più piccolo e gli 

 slami sono piegati sopra di esso. 



Si distingueranno senza difficoltà le piante che compongono 

 le labiate da quelle che appartengono alle famiglie vicine, 

 come le verbenacee, le scrofularie o personale, che hanno 

 egualmente la corolla irregolare a due labbri, e si distinguono 

 specialmente dai loro fruiti cacciati nel fondo del calice, che 

 simulano dei semi nudi ; e la costanza del carattere dei frutti 

 di tutte le labiate è tale, che questa famiglia conservata ritro- 

 vasi nella sua integrità m mezzo ad un sistema artificiale che 

 generalmente ravvicina i vegetali i più disparali. 



I rapporti numerosi per ultimo, che presentano fra loro le 

 labiate riguardo ai caratteri botanici, si trovano del pari nella 



