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arti, ed il destinarono eziandio a cingere la fronte dei vincitori. 

 Al dire di Plinio, lo si piantava ali 1 intorno del palazzo dei Cesari 

 e dei Pontefici , e godeva lama di liberare dal fulmine le teste 

 coronate de' suoi rami, e dice ancora, che l'imperatore Tiberio 

 sotto siffatta pianta cercava mettersi al riparo del fulmine. 



I suoi rami erano inoltre adoperati nelle cerimonie religiose. 

 La corona di lauro divenne uno degli attributi di Esculapio, 

 tìglio d'Apollo e dio della medicina. Nel medio-evo servi nelle 

 università a coronare i poeti, gli artisti, ma specialmente i dotti 

 distinti. La corona che doveva cingere le teste dei giovani dot- 

 tori di medicina, doveva essere fatta di rami di lauro, munito 

 de' suoi fruiti baccae lauri, onde il suo nome di baccelliere di 

 bacca-laureato. 



Checché ne sia, è certo però che il lauro nobile costituisce 

 uno degli alberi più celebri dell'antichità Esso è originario 

 dell'Asia minore e della Grecia, non che di molte altre contrade 

 meridionali dell'Europa, ove forma un albero che diventa talvolta 

 alto quaranta o cinquanta piedi, ed è tanto abbondante nelle 

 Isole Canarie, che ne forma foreste. Nei dipartimenti meridio- 

 nali della Francia si naturalizza e cresce perfettamente all'aria 

 libera, mentre che a Parigi, e con maggiore ragione nel Nord 

 della Francia, soffre assai a motivo del gelo, e vuole essere co- 

 perto durante gl'inverni alquanto rigorosi. In Italia prospera 

 molto bene, ed in Piemonte si veggono anche alberi eleganti 

 della pianta in discorso; nò occorre di coprirli durante l'inver- 

 nale stagione. 



II lauro nobile adunque è un elegante arbusto che s'eleva 

 a maggiore o minore altezza secondo i paesi in cui alligna. 

 Esso si divide in rami pieghevoli, ritti , verdastri, serrati contro 

 il tronco, i quali portano foglie sempre verdi, alterne, ellittiche, 

 lanceolate, sinuose agli orli, ferme, lucenti, glabre, d'un verde 

 vivo superiormente, uu poco più pallido al dissotto. I suoi fiori 

 sono dioici e disposti in piccoli fascelti di due a quattro nelle 



