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Payen ha indicalo nel modo seguente quelle che forniscono le 



maggiori proporzioni di zucchero: 



1 . Bianca, radici e coste delle foglie bianche o verdastre. 



2. Gialla, radici e coste delle foglie di un giallo pallido. 



3. Jìossa, radici d'un rosso di sangue, foglie d'un rosso carico. 



4. Venata, radici rosse alla superficie, bianche internamente, 

 con delle vene rosee. È dessa che porla in Alemagna il nome 

 di Radice di Carestia e che si coltiva in grande per nutrire il 

 bestiame. 



Ne abbiamo fatto designare tre varietà , onde si può facil- 

 mente comprendere quanta sia l'analogia che vi passa tra loro; 

 sì che non è gran fatto la confusione che vi regna fra i diversi 

 botanici a riguardo delle specie. Noi di presente parleremo 

 della barbabietola bianca o beta vulgaris , Linn. 



È la barbabietola una pianta erbacea bienne che cresce na- 

 turalmente sul litorale europeo e che si coltiva abbondevolmente 

 negli orli ed anche in grande nei campi, ove si discorra di certe 

 Provincie d' Italia e di Francia, non che di molte altre parti 

 d'Europa. Essa si distingue dalle altre varietà per la sua ra- 

 dice carnosa, fusiforme o conoide , succosa, che arriva talvolta 

 ad una grossezza prodigiosa ( se ne videro che pesavano circa 

 trenta libbre) , e che presenta molte varietà nel suo colore , 

 essendo in fatto ora di un bel rosso di vino, ora giallastra, ora 

 da ultimo bianca , ora lievemente rosea. Il suo stelo ritto , fo- 

 glioso , canaliculato , liscio , munito superiormente di molti ra- 

 miceli! sottili, s'eleva all'altezza di tre piedi circa. Le foglie 

 radicali grandi, subcordiformi-ottuse, sostenute da grossi pic- 

 ciuoli , hanno una grossa nervatura : le cauline alterne hanno 

 una figura diversa secondo la loro posizione ; in genere si re- 

 stringono, si fanno acute, ed i loro picciuoli si raccorciano e 

 spariscono a misura che si rendono superiori. Tutte sono liscie, 

 molli, succolenti , d'un colore verdastro prima e poscia screziate 

 di rosso più o meno vivo. I fiori sono piccoli, sessili, uniti tre 



