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si considerano gli effetti di sua azione stimolante sullo stomaco e sagli intestini: 

 diaforetica, diuretica, emmenagoga, quando esercita il suo modo d'agire sulla pelle, 

 sui reni, o sull'utero, aumentando la traspirazione, la secrezione dell'orina o lo 

 scolo dei mestrui ». Determina, asserisce Richard, nei nostri organi certo valido 

 eccitamento, il quale modifica o cambia il loro stato attuale, e da cui il medico 

 pratico sa trarre profitto per combattere parecchie malattie. 



A questa radice attribuironsi pure altre proprietà medicinali: la si segualo 

 come atta ad espellere i vermi intestinali, a favorire l'irruzione degli esantemi, a 

 guarire le febbri intermittenti , le febbri petecchiali, putride, maligne, nervose ed 

 altre di maligna indole; la si volle capace di dissipare gli effetti che risultano 

 dalla morsicatura dei serpenti velenosi, oude il nome di serpentaria. Prendono 

 gl'Indigeni la radice iuternameute, mentre si applica sulla ferita il succo espresso 

 delle foglie. Le si attribuì inoltre la proprietà di correggere l'acrimonia , non che 

 la putredine degli umori. 



«Il mutamento subitaneo determinato nell'economia auimale dall'amministra- 

 zione della serpentaria , dice Richard, rende buona ragione dei felici successi 

 ottenuti con codesto rimedio nella cura delle febbri intermittenti. Sidenamio e 

 con lui molti altri medici se ne prevalsero proficuamente in siffatto morbo; ora 

 la si somministra sola, ed era la si associa alla china. La usò Pringle contro le 

 diarree croniche, le quali spossano assai volte gli infermi dopo le febbri di lungo 

 andamento. Non pochi pratici raccomandauo pure l'amministrazione della ser- 

 pentaria. della virginia nelle febbri adinamiche ed alassiche, allorquando la de- 

 bolezza del polso, la prostrazione delle forze, il delirio, l'agitazione indicano 

 essere lesi gravemente i sistemi muscolare e nervoso. Non di meno bisogna esami- 

 nare con diligenza lo stato dello stomaco e degli intestini, la cui flogosi che ac- 

 compagna di frequente questa malattia, controindica l'uso di tale medicamento». 



«Sembra, scrive il chiarissimo professore Bruschi, che anche i seguaci delle 

 moderne teorie non dissentano dall'opinione dei loro antecessori intorno alla 

 virtù tonica eccitante e stomacica della serpentaria. Questa radice perciò è stata 

 prescritta e si prescrive tuttora nelle febbri intermittenti asteniche sola o com- 

 binata colla corteccia del Perù; e nelle febbri continue, in cui si rende ma- 

 nifesto il generale abbattimento di forze. Basti su tale punto citare le osservazioni 

 di Sydenham che ha veduto essere utilissimo questo rimedio. Pringle, accer- 

 tandosi cou alcuni esperimenti della facoltà antisettica di cui gode, la serpentaria, 

 ba molto lodato l'uso di questa radice n<tl trattamento non solo delle febbri pu- 

 tride, ma di ogni altro morbo accompagnato da una mal sana condizione degli 

 umori ; cosicché ha vantaggiosamente amministrata la serpentaria nello scorbuto, 

 nelle malattie cancerose , e nelle lunghe dissenterie sostenute da impura colluvie 

 di umori nel tubo intestinale ». 



Oggidì però la serpentaria non è adoprata che radamente ; forse i suoi effetti 

 non corrisposero alle aspettative dei pratici : essa non è oggidì considerata che 

 quale stomacico eccitante. 



Si prescrive la serpentaria ordinariamente in polvere alla dose di uno scrupolo 

 sino ad una dramma in forma di elettuano o di bocconi; talvolta la si mescola 

 a quella della china , oppure se ne infonde una o due dramme entro una libbra 

 d'acqua, otto oncie di vino o di decotto di china. La semplice decozione, l'infu- 



