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La Mercorella offre ud odore fetido ed un sapore amaro, non die un po'valafo, 

 molto spiacevole; non olire sugo lattiginoso come la più parte delle olire eulor- 

 l>iacee, ma il nauseante suo odore manifesta un principio volatile all'ivo che 

 per altro si dissipa facilmente colla semplice disseccazione o cuocendolo. 



Questa pianta venne per la prima volta analizzata da Feueylle di Camvray, ed 

 ebbe i seguenti risultati: 



1. Un principio amaro purgativo. 



2. Un principio mucoso. 



3. Della clorofilla. 



4. Dell'albumina vegetale. 



5. Una sostanza grassa biauca. 



6. Dell'olio volatile. 



7. Della gelatina di Braconot. 



8. Del legnoso. 



9. Diverse sostanze. 



Le proprietà deleterie che nascondono molti vegetali di questa famiglia e dello 

 slesso genere, sono una delle circostanze che mettono il medico in sulla guardia di 

 non 3doprare la pianta in discorso se non colla massima precauzione. Per tal guisa 

 Bergius, Murray ed altri autori la risguardnrono e la predicarono come dannosis- 

 sima, amministrata internamente, e prima di loro Brassarole già aveva osservato 

 che senz'inconveuienti nou era il suo uso interno. Tuttavolla se dobbiamo prestar 

 fede ad alcuni autori, tra 1 quali Spielman , sotto la disseccazione si disperdereb- 

 bero le proprietà attive o deleterie. Anzi dicesi, che in certi paesi d'Alemagna si 

 mangia la sua erba bollita come noi mangiamo gli spinacci ; locchè proverebbe 

 evidentemente, come è opinione di Richard, che il principio attivo della merco- 

 iella sia di natura volatile poco energica. 



Le qualità purgative della mercuriale erano di già note agli antichi , come 

 leggiamoli) Ippocrate, e l'usavano particolarmente contro l'idropisia. Il surri- 

 cordato Brassarole riferisce che ne'suoi tempi i contadini dei dintorni di Ferrara 

 l'adopravano ridotta in polvere sotto forma di boccone per purgarsi. Il suo uso 

 interno però venne oggidì abbandonato. 



Tutta volta in alcuni paesi adoprauo la sua decozione per clistere onde purgare. 

 Il miele mercuriale o di mercorella che viene spesso adoprato per clistere, onde 

 procurare evacuazioni alvine, deve la sua proprietà lassativa ai principii che 

 contiene la pianta. 



I fatti altronde su cui posano le proprietà medicinali della pianta in discorso, 

 sono sì vaghi e poco precisati, che male s'appoggerebbe il medico su dei mede- 

 simi. Né anco le sue proprietà deleterie sono in modo positivo constatate, come 

 per poco o nulla sono le sue proprietà emollienti, cui tanto vantarono gli antichi, 

 non escluso Ippocrate. Egli è certo che le tante virtù attribuite alla mercorella 

 contro l'idropisia, la clorosi, le ostruzioni dei visceri, l'iscuria, la silifide, ed altre 

 affezioni, sono piuttosto favolose che reali. Che diremo poi della surricordata 

 maravigliosa facoltà che a questa pianta dioica attribuivano gli antichi; cioè, che 

 l'uso dell'individuo maschio della mercorella avesse la virtù di fare alla 

 donna generare masclii, e dell' individuo femmina, femmine. 



Lo stesso dicasi del suo topico uso come emolliente, uso che oggidì venne pure 



