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Quando si vuole ottenere l'olio ili ricino coll'ebollizioue , si fa bollire la pasta 

 in quindici volle il suo peso d'acqua , e si raccoglie l'olio cbe si riunisce alla sua 

 superficie. Questo si fa riscaldare nuovamente per dissipare l'umidità che contiene 

 e si passa traverso una stamigna. 



Abbiamo detto che l'olio di ricino è talvolta rossastro : quello che ci veniva per 

 l'addietro dall'America, offriva ordinariamente questo calore che non dipendeva 

 dalla natura dei semi adoprati; ma perchè si torrefacevano prima di spremerli 

 e farli bollire. Quest'olio era più attivo del nostro olio di ricino bianco, ma venne 

 proscritto giustamente dall'uso farmaceutico , perchè la sua pretesa attività era 

 dovuta ad un'alterazione cagionata da un colore troppo forte, cui erasi esposta la 

 pasta. È probabile che l'eccesso del calore gli faccia sviluppare un'acredine ana- 

 loga a quella che risulta ordinariamente dalla rancidità. Tuttavia il principio 

 purgativo dell'olio di ricino sembra essere di natura volatile; imperciocché, 

 sottomettendolo ad un'ebollizione prolungata, unito all'acqua, si può privarlo 

 delle sue proprietà attive, e renderlo commestibile. Il principio purgativo esiste 

 nelle diverse parti che costituiscono la mandorla del seme, ma principalmente nel 

 perisperma. Jussieu ( Genera planfarum, pag. 393) riproducendo le idee di 

 Serapione; di Gioanni Bauhino e di Geoffroy, pensava che l'embrione del ricino 

 fosse la sola parte che contenesse il principio attivo , Boutron ed Henry figlio, 

 nella loro Memoria presentata all'Accademia di medicina, vollero al contrario 

 provare che il solo perisperma contiene questo principio, e che nell'embrione 

 non trovasi che un olio dolce e gradevole. Queste asserzioni contrarissime devono 

 essere modificate. 



Guibourt sembra aver decisa la questione con molto giudizio e perfetta co- 

 noscenza: egli conchiude: 1° l'inviluppo dei semi non contenere alcun prin- 

 cipio acre: poter esso colorire l'olio senza comunicargli nuove qualità ; 2. il germe 

 o l'embrione non avere che un sapore poco più acre; 3. il perisperma contenere 

 simultaneamente il principio acre e il principio oleoso; 4. questo principio acre 

 essere volatile e poter dissiparsi coll'ebollizione dell'olio nell'acqua; 5. nel caso di 

 un calore troppo forte e troppo a luugo prolungato , l'olio alterarsi, colorirsi e 

 acquistare l'acredine; 6. la facilità con cui si può oltrepassare il punto conve- 

 niente, dover determinare a non estrarre quest'olio cbe a freddo per l'uso medico. 

 Aggiungeremo alle osservazioni di questo dotto farmacista, cbe ammettendo la na- 

 tura volatile ed il principio acre dei semi di ricino, noi pensiamo che ne esista 

 anche un altro ancora più acre sembra di natura resinosa non volatile , e che fa 

 parte del parenchima della mandorla. L'olio, sovrattutto quello che si ottiene a 

 freddo, non ne discioglie che una teauissima quantità; ecco il perchè l'azione 

 dell'olio di ricino non è paragonabile a quella de semi in natura. Sette od otto di 

 questi cagionarono violente purgazioni ad un uomo robustissimo, in buona salute. 

 Del resto questo principio resinoso così irritante esiste nella più parte delle eufor- 

 bi acee : ad esso conviene attribuire le energiche proprietà degli olii di crotontiglio, 

 di catapuzzia , che si ottengono coli' intermezzo dell'alcool. Questo veicolo deve 

 contribuire senza dubbio all'estrazione del principio resinoide, di cui parliamo. 

 Sarebbe anche possibile che la torrefazione dei semi facilitasse la dissoluzione di 

 questo principio nell'olio, il che spiegherebbe naturalmente la maggiore attività 

 degli olii rossi. 



