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In Inghilterra si trovano pure castagni notevoli per le loro 

 immenso proporzioni e longevità sorprendenti. In Bristol 

 havvene uno di diciannove piedi di diametro e dell'età di più di 

 cinquecento anni. Sono noti inoltre i castagni di Tortworth 

 nella contea di Glocester, che da tempi immemorabili serve 

 di limite, e la sua circonferenza era di cinquantadue piedi ; di 

 già l'anno \ 1 50 era chiamato The great chernut, e si pretende 

 che conti più di mille anni d'esistenza, giusta quanto asserisce 

 Houttuyn. Trasportato in America prospera assai bene, e là 

 pure se ne osservano di quelli di grandissima dimensione. 



Il castagno adunque giunge a dimensioni straordinarie divi- 

 dendo il suo grossissimo tronco in migliaia di rami, i quali 

 portano foglie grandi, lanceolate, acute, rilucenti, dentate, verdo- 

 glauche, leggermente lucenti nella superficie superiore, nervose 

 nella inferiore : queste sono sostenute da un picciuolo, il quale 

 è per lo più accompagnato alla sua base da due stipule caduche. 

 I suoi fiori maschi formano lunghi gattini sottili : i fiori fem- 

 minei stanno riuniti quattro o cinque in una capsula spinosa 

 che cresce dopo la fecondazione, copre internamente le frutta e 

 sembra essere il pericarpio, quando altro non'è se non il calice, 

 la cui estensione è tanto considerabile che finisce per coprire 

 interamente le ovaia. Tali frutti che maluransi in autunno, co- 

 nosconsi col nome di marrone e di castagne, sono formati dal 

 tegumento secco di color bruno-carico, fornito nella sua super- 

 ficie interna di borra breve ed abbondantissima ; d'un inviluppo 

 interno rosso , sottile e fragile, non che di una o due mandorle 

 bianche, essenzialmente composte di fecola amilacea, di glutine 

 e molta quantità di materia zuccherina, che altro non sono che 

 enormi cotiledoni. 



«I fiori femminei, dice Turpin, provengono dagli stessi 

 bottoni, come i maschi ; ma non fanno parte dei gattini, alla cui 

 base si trovano comunemente situali : essi sono in numero di tre 

 in un involucro leggermente peduncolato, munito d'una scaglia 



