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 della forza o della durata. L'alto di lei innalzarsi, la sua gros- 

 sezza e l'aspetto del suo fogliame attestano la superiorità su 

 quanti alberi crescano od al suo intorno o lungi. Nei tempi an- 

 dati fu oggetto di venerazione per quei popoli che segnavano 

 un'anima a tutti i prodotti della natura. Le quercie della foresta 

 di Dodone facevano oracoli; quelle di Gaules servivano d'altari, 

 ed è sotto la sacra loro ombra che i Druidi cantavano inni 

 al loro Dio. Appo i Greci ed i Romani un branco di quercia 

 tracciato a mo'di corona venne sempre risguardato come la più 

 bella ricompensa che si possa offrire alla virtù , ed il cittadino 

 che l'aveva meritata la teneva più in conto che i favori dei re. 

 Oggidì però la quercia non ò più considerata che quale semplice 

 oggetto d'utilità ; e questo superbo albero in altri tempi sacro a 

 Giove, e che tutti ebbe gli onori dei misteri favolosi , altro più 

 non presenta ai nostri occhi che freddi materiali per i nostri 

 edifizi, per la nostra marina e per molti altri usi domestici. 



Pressoché tutte le esposizioni e tutti i terreni convengono a 

 questo utile albero. Il fondo delle valli, il pendìo delle colline, 

 la cresta delle montagne , un suolo secco od umido, ghiacciato 

 e limaccioso o sabbioso sempre più o meno le conviene, salvo 

 le differenze nel suo accrescimento e nelle qualità del suo legno. 

 Alligna tanto bene nelle terre dolci, fangose, profonde e fertili, 

 come nei terreni forti e duri, sabbiosi, cretacei e va dicendo. 



Molte sono le specie : citeremo le principali, limitandoci a 

 descrivere la più importante e comune, che è la quercia rovere 

 (Quercus robur) , inviando coloro che desiderassero averne più 

 estese nozioni nelle eccellenti monografie di Dicheul, di Engs- 

 troem, Secondat, Juge-de-Saint -Martin, Michaux e di Humboldt. 



Le foglie di questo vasto ed altissimo albero sostenute da 

 picciuoli cortissimi sono alterne, oblunghe e più larghe verso la 

 loro sommità , divise ai loro margini in seni rotondi : la loro 

 superficie superiore è liscia e verde ; V inferiore quasi glauca o 

 segnata da nervi laterali ed obliqui. I fiori son*> monoici ; i 



