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 ALBERO DELLA CERA 



Myrica cerifera foliis lanceolatis subserratis caule arborescente, Linn. Dioecia 

 Irianilria. — Juss. , class. 15, old. 4. Amentacee. — Poirel, Fior, nied., tom. 8, 

 tab. 121. 



La scoperta dell'America ci procurò la conoscenza di questo 

 interessante arbusto, le cui bacche forniscono ai naturali di 

 questo paese una specie di cera vegetale sin'allora agli Europei 

 sconosciuta. Albero assai comune negli Stati-Uniti è special- 

 mente nella Carolina e nella Luigiana, che trovasi in maggior 

 abbondanza. Coltivasi anche in qualche giardino d'Europa. 



Il carattere essenziale del genere consiste in fiori dioici : i 

 maschi riuniti a gattini muniti di scaglie : un fiore per ciascuna 

 scaglia, senza corolla, a quattro stami : antere a due lobi: i 

 fiori femmine sono a gattini simili ai fiori maschi su individui 

 separati: nessun stame, due stili: una bacca che racchiude un 

 sol seme. 



L'albero della cera è ramosissimo , alto sei piedi , vestito di 

 una corteccia grigiastra. I suoi rami sono leggermente vellutati 

 verso la loro sommità. Le sue foglie sono alterne , mediocre- 

 mente peziolate, lunghe due o tre pollici, larghe mezzo e più 

 lanceolate, acute, dentate a mo' di sega verso la loro metà su- 

 periore, intiere, e ristrette alla base. I fiori disposti a gattini 

 corti, ascellari, sessili colle loro scaglie liscie, ma non lucenti, 

 hanno cinque stami sotto ciascuna scaglia i fiori maschi ; un 

 ovario ovale, supero, sormontato da due stili filiformi, e due 

 stimmi acuti i fiori femmine. I frutti consistono in piccole bacche 

 globose, grosse quanto un pisello, uniloculari, monosperme, 



