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FAMIGLIA 56** 



ORTIGEE 



Famiglia naturale di piante dicotiledonie apetale, che hanno 

 an calice monofillo diviso, il quale nei fiori maschi rinchiude un 

 numero determinato di slami che sono inseriti alla sua base ed 

 opposti alle sue divisioni. Hanno essi i loro filamenti qualche 

 volta curvali in dietro del fiore prima del suo perfetto sviluppo, 

 ma in seguito si raddrizzano con maggiore o minore elasticità, 

 e portano delle antere dirette e biloculari. I fiori femminei 

 hanno un ovario semplice e libero, il quale ora manca di stilo, 

 ed ora questo è semplice o doppio ; spesse volte laterale , ma 

 sempre portante due stimmi , e tanto i fiori maschi che i fem- 

 minei mancano di corolla: ordinariamente portano queste piante 

 per frutto un solo seme rinchiuso in un arillo od invoglio te- 

 staceo , fragile , nudo e ricoperto dal calice che qualche volta 

 diviene molle e bacciforme, di rado polisperma, per la riunione 

 dei semi , nullo nello stesso inviluppo o sopra un ricettacolo 

 comune. In alcuni generi la membrana interna dei semi è 

 gonfia e carnosa. I semi mancano di perisperma ed hanno 

 l'embrione ritto , oppure curvato. 



Parecchie specie di questa famiglia contengono un sugo 

 proprio, lattiginoso, acre e caustico. Hanno tutte un fusto er- 

 baceo, frulticoso o arboreo : le foglie, per lo più semplici, sono 

 alterne od opposte, d'ordinario accompagnate da stipulo. I loro 



