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« Per ciò che spelta alle vere ortiche , vale a dire a quelle 

 il cui frutto è secco , esse sono in generale piante erbacee , di 

 rado arbusti od arboscelli : le loro proprietà sono talvolta non 

 meno energiche, per simil guisa, in tutte le specie di ortiche si 

 rinviene un sugo limpido , poi acrissimo , che sembra separato 

 da piccole glandolo, terminate da un pelo che ne è il condotto 

 escretore ; siffatti peli che sono molto rigidi , insinuandosi sotto 

 la pelle, vi versano il fluido acre all' incirca nella stessa ma- 

 niera che gli uncini della vipera depongono il veleno nella 

 ferita che praticarono. In certo numero di altre ortiche os- 

 servasi un principio variamente narcotico, e talvolta inebriante, 

 come lo provano il luppolo e la specie di canapa, di cui una 

 singolarmente viene adoperata dai negri per preparare certa 

 bevanda che gli immerge nell'ebrezza, la quale spesso si pro- 

 lunga per molto tempo. Non di meno sonvi molte orticee , le 

 quali private del sugo latteo e del sugo acre , di cui abbiamo 

 indicato le proprietà deleterie, sono piante quasi insipide e senza 

 verun'azione venefica. Tale è ad esempio la parielaria, che na- 

 scendo in generale nei vecchi muri vicino alle abitazioni del- 

 l'uomo , contiene molto nitrato di potassa , a cui si altribuisce 

 l'azione diuretica per essa esercitata. Osserviamo da ultimo, che 

 il maggior numero delle orticee hanno le fibre del loro stelo 

 tenacissime, ma pieghevolissime, e che possonsi adoprare a 

 formare fili e preparare tessuti: cosi la canape e molte ortiche, 

 il moro a carta sono utili, perchè se ne ritrae una stoppa con 

 cui formansi corde, tela e simili. 



