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Imperfetta è tuttora l'analisi del legno guaiaco, e non sappiamo se non che que- 

 sto, oltre i soliti principii chimici che costituiscono il corpo legnoso dei vegeta- 

 bili , fornisce una materia solubile nell'acqua ed un'altra solubile nell'alcool; il 

 primo che è in miuore proporzione, debbe ritenersi , al dir di Bruschi, come un 

 principio estrattivo, mucoso; il secondo è la resina di guaiaco. 



La corteccia di guaiaco, la quale, come già dissimo, è grossa, compattissima , 

 screpolata, è di colore giallo bruuo all'esterno, levigata e di colore giallastro al- 

 l' interno, non si trova che raramente nelle nostre officine, e credesi che le sue 

 proprietà medicinali siano superiori a quelle possedute dal legno. 



Ln resina che trasuda spoutaneamente dall'albero onde si ottiene mediante inci- 

 sioni praticate sulla sua corteccia, oppure trattando il legno e la corteccia di gua- 

 iaco coll'alcoole, è stata dai moderni chimici , tra 1 quali da Brande, considerata 

 come un particolare materiale immediato del regno vegetale, a cui è dato il nome 

 di guaidna. Questa sostanza è in masse irregolari , generalmente di color bruuo 

 verdognolo, friabile, di spezzatura irregolare e rilucente; va mescolata a molti 

 frammenti di corteccia e di legno che ne alterano la purezza: stropicciata o pe- 

 stata esala un odore balsamico non ingrato: è quasi insipida, ma inghiottita in 

 polvere, desta nelle fauci un senso di bruciore. Siffatta resina presenta molte par- 

 ticolarità nelle sue proprietà chimiche. Essa assume un bel colore verde , se sia 

 esposta all'azione della luce. La sua soluzione alcoolica è di colore bruno carico, 

 e diventa bianca coll'aggiunta dell'acqua. L'acido nitrico esercita sopra di essa 

 un'azione che può servire a farla distinguere da tutte le altre sostanze resinose. 

 Basta, infatto , esporre una carta bagnata nella sua tintura alcoolica al vapore di 

 quest'acido, acciocché essa assuma di botto un bel colore azzurro ; secondo Bru- 

 schi, " l'acido nitrico ne converte una porzione in acido ossalico, e l'acido solfo- 

 rico la carbonizza. Sottomessa la guaicina alla distillazione in vasi chiusi som- 

 ministra dell'acqua, dell'acido acetico, dell'olio, del gaz acido carbonico , del gaz 

 idrogene carbonato, e lascia per residuo una gran quantità di carbone. Tanto que- 

 sta analisi della resina di guaiaco operata mediante il fuoco, quanto l'azione che 

 su di essa esercita l'acido nitrico, fanno evidentemente conoscere che la resina di 

 guaiaco non è da confondersi colle altre resine, ma che si deve riguardare come 

 dalle medesime diversa: onde giustamente i chimici moderni ravvisano nella re- 

 sina di guaiaco un materiale particolare del regno vegetale ". 



La resina che contiene il legno di guaiaco sarebbe, giusta l'opinione di alcuni 

 autori, tra' quali Bruschi e Bichard. l'unico principio attivo, la sola parte a cui 

 esso deve le sue facoltà , e là osservare Schiwilque, essere la porzione ceduta di 

 siffatta resina all'acqua bollente, quella che è dotata di proprietà attive; e che l'al- 

 tra, attaccabile soltanto dall'alcool, riesce incomparabilmente meno energica; quindi 

 importa, secondo esso, qualora preparisi la tintura alcoolica di guaiaco. adoprare 

 alcool debole, acciocché s'impossessi ad un tempo della parte stemprata dall'acqua 

 e di quella solubile nell'alcool. Che che ne sia , tanto il legno, che la resina ven- 

 nero impiegale alla cura di molte malattie, ed in particolar modo di quelle d'indole 

 cronica. Prima però di discorrere delle affezioni in cui queste sostanze vennero 

 adontate, faremo parola del loro modo d'agire sull'animale economia, ed il genere 

 di medicazione che induce. 



Non havvi dubbio che tanto la decozione del legno, quanto la resina, esercitino 



