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Il Ben, detto anche albero del been, ghianda unguentaria, Mo- 

 ringa, chiamasi dai Francesi ben, ben oleifere, rnoringou; dagli 

 Spagnuoli arbol del been; dagli Inglesi ben-tree, moringa-tree , 

 bezar tree, dai Tedeschi benbaum, oelnussbaum ; dagli Olandesi 

 bcnboom , bahem nootenboom. 



Il fruito di quest'albero, nomato specialmente ghianda unguentaria, noce di 

 ben, occupava un distinto sito nella antica terapeutica, Dioscoride, Galeno, 

 Avicenna ed altri antichissimi, prescrivevano sì la mandorla di questa noce in 

 sodatila , che Polio che da essa estraevasi contro diverse malattie , e l'usavano 

 specialmente per determinare copiose evacuazioni alvine, stantechè quest'olio è 

 dotat> d'un'azione purgativa energica. Egli è appunto perchè risulla energica- 

 mente purgante , ed a seguo di agire molto violentemente sullo stomaco , che 

 dai moderni se ne abbandonò quasi totalmente il suo uso; tanto più che ai no- 

 stri dì la medicina possiede una folla di catartici più comuni e più idouei. 



Tuttavia quest'olio, il quale è rimarcabile per la sua proprietà di non irrancidire 

 che difficilmente, e di poter essere conservato per lunghissimo tempo senza pa- 

 tire veruna alterazione , viene anco tuttodì ricercato dai profumieri all'oggetto di 

 fissare certi aromi fugaci , come sono quelli della tuberosa, del gelsomino, dell'es- 

 senza di rose ecc., non che dagli oriuolaj a motivo della sua grande fluidità. Col- 

 l'andare del tempo però tìuisce quest'olio per separarsi in due parti, l'ima che di- 

 venia consistente e quasi solida, l'altra che rimane liquida. 



La corteccia del ben , sia del tronco che della radice , ha un odore ed un 

 sapore analogo a quello del rafano e come questo serve di condimento. Rhumph 

 pretese d'aver osservato che l'uso continuo e moderato della decozione di questa 

 radice preserva i marinai dallo scorbuto e da diverse altre cachessie particolari a 

 cui vanno essi soggetti. Le foglie calde sono risguardate dai naturali come atte 

 a risolvere i tumori anche sifilitici dei testicoli: il loro sugo, secondo essi, è 

 mollificante ed aulipsorico. I suoi fiori esalauo un odore soavissimo, sopratutto 

 al tramontar del sole. Gli Indiani fanno cuocere le loro silique tenere, come fac- 

 ciam noi dei teneri faggioli , ecc. 



Il legno nefritico che trovasi nelle spezierie, d'un colore giallo-pallido e d'un 

 sapore amarognolo subacre , il quale ebbe nei tempi andati credito nelle nefriti 

 calcolose, è probabile che sia il legno della sovra descritta pianta. 



SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA 



i. Branco di Ben. 2. Calice aperto in cui vedesi il pistillo coll'ovario , non che l'inserzione 

 dei dieci stami. 3. Un pelalo. 4. Fruito. 5. Lo stesso tagliato orizzontalmente. 6. Grano 

 colle sue tre ale , su cui si distingue l'ombellico situato lateralmente presso alla sua 

 base. 7. ^mandorla spoglia del suo inviluppo. 



