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Copaifera officinalis Linn. . class. 10, Decandria WoDOginia. — Juss. , class. 13, 

 ord. il , Leguminose. — Poiret, Fior. Med., t. 3, tab. 132. 



Pisone e Margravio furono i primi che parlarono del Copaiba, 

 così da essi chiamato dietro i naturali del Brasile che designa- 

 rono quest'albero colla stessa denominazione. Esso cresce nel 

 Perù, nel Messico ed in altre regioni dell'America Meridionale; 

 ed è comunissimo nei dintorni d'un villaggio, nomato Ayapel, 

 nella provincia d'Antiochia, a cento leghe da Cartagena, come 

 anche nei circonvicini del Tolù. Egli è da quest'albero che flui- 

 sce il così detto balsamo copaive o balsamo brasiliano , vera re- 

 sina fatta liquida dalla mescolanza di una sostanza oleosa. 



Quest'albero s'eleva all'altezza di cinquanta a sessanta piedi , 

 il suo legno è d'un rosso carico, vestito d'una corteccia che 

 produce, mercè incisioni su d"essa praticate, un liquore resi- 

 noso abbondantissimo. I suoi rami s'estendono molto ed i suoi 

 ramicelli, lisci, d'un bruno cinereo, sono alquanto riflessi a 

 zig-zac. Le sue foglie alterne, picciuolate, alate, lucenti, un 

 po' coriacee , sono composte di tre o quattro paja di fogliole al- 

 terne, leggermente pedicellate, ovali-lanceolate, liscie, intiere, 

 più strette da un lato, lunghe tre pollici all'incirca. I fiori dis- 

 posti a piccoli grappoli , alterni , pannicolati verso l'estremità 

 dei ramoscelli , sono bianchi , piccoli , mediocremente pedicel- 

 lati. Ciascun d'essi offre, secondo Linneo, quattro petali stretti, 

 acuti, nessun calice, dieci filamenti liberi, terminati da antere 

 vacillanti ed allungate ; un ovario pedicellato , compresso , sor- 

 montato da uno stilo curvo a guisa degli stami. Il fruito consiste 

 in una siliqua ovale , divisa in due valve , contenente un sol 

 seme circondato da un inviluppo polposo (Poiret). 



Il balsamo Copaiba, detto anche copaive, copaiva, chiamasi 



