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Dissimo essere il Te originario della China e del Giappone. 

 Qui il suo uso monta alla più alta antichità, ed è talmente sparso 

 fra tutte le classi degli abitanti, che Lord Macartney, parlando 

 della consumazione che fassi nel primo di quest'impero, dice 

 essere considerevole tanto, che per nulla in questi paesi ver- 

 rebbe a diminuirsi il valore suo, ancorché gli Europei ne ab- 

 bandonassero il commercio. 



In Europa fassi ascendere l'introduzione di questa droga verso 

 la metà del secolo decimosesto , e vuoisi che sia un certo Tul- 

 pio medico olandese il primo, che abbia nel 1636 fatto co- 

 noscere questa pianta , non solo in Amsterdam , sua patria , ma 

 anche in Inghilterra , ove il suo uso prontamente si sparse, come 

 appare da una sua dissertazione pubblicata nel 1641: e l'uso 

 del Te è oggidì così generale, e divenne esso talmente d'impe- 

 rioso bisogno per certi popoli Europei, ed in particolare per gli 

 Inglesi, Olandesi, e la maggior parte degli abitanti del Nord , 

 che il suo commercio costituisce uno dei più importanti del- 

 l'Europa coll'Asia (1). 



Jl Te come già notammo è un arbusto od albero di mediocre 

 altezza. Il suo tronco si divide in rami numerosi , alterni , di co- 

 lore cinereo , guernite di foglie portate da corti pezioli , lunghe 

 ila due a tre pollici sopra un pollice di larghezza , oblunghe , 

 lanceolate, dentate in sega, glabre, lucenti, d'un verde carico, 



(1) Jonquet, medico francese, fa di questa droga grandi elogi. Nel 

 1667 e nel 1768 Bonteke medico di Brandeboury ne vanta molto le virtù 

 in una dissertazione ; e tutti questi autori contribuirono a spanderne 

 V'uso; sì che la consumazione divenne grandissima prima del finire del se- 

 colo. Di questi tempi ella aumentò ancora e divenne considerevolis- 

 sima . Secondo Lettsom la quantità di questa sostanza esportata dalla 

 China in Europa dal 1776 sino al 1794, fu annualmente da 18, 20, 

 25 e sino 36 milliardi in pesn, e giusta altro computo dal 1772 al 

 1780 gli Europei comprarono nella Ch'ina 169,542,251 libbre di Te: e 

 nel 1805 ne fu importato in Erancia per peso di circa 700 milliardi. 

 Di presente però essendo maggiormente sparso in Erancia , puossi di 

 leggieri credere, secondo Richard, che se ne consumi più di 1200 lib- 

 bre all'anno. 



