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polo. Non si segue però sempre lo stesso modo : talvolta non si fanno che due 

 raccolte in aprile ed in giugno, e talora una sola alla metà di estate. In qua* 

 lunque modo si separano le più dalle meno mature per comporre diverse sorta 

 di Te. 



Subito dopo la raccolta incomincia la preparazione cbe fassi comportare alle 

 foglie e che si effettua in grandi stabilimenti a questo solo oggetto destinati. 

 La dissecazione si eseguisce in fornelli espressamente costrutti, coperti d'una 

 lastra di ferro incliuata, nella quale si mettono le foglie da dissecarsi appena 

 raccolte: poiché tardando un giorno o due, anneriscono e perdono le loro qua- 

 lità; la lastra di ferro viene moderatamente riscaldata, l'operatore ripone al- 

 cune libbre di foglie di Te e le rivolta colla mano nuda, finché può resistere 

 al calore; poscia prende una piccola quantità di queste foglie e le dà alle per- 

 sone incaricate di ruotolare sia fra i diti , sia nel cavo della mano piegandole 

 in una sola direzione. Ordinariamente a quest'ufficio si adoprano le donne. 

 Dicesi che il succo cui il calore fa uscire dalle foglie, sia d'una tale acrezza , 

 che corroda la loro pelle; ma quest'effetto può provenire dall'azione prolun- 

 gata d'un corpo caldo. Dopo la dissecazione completa delle foglie, esse si chiu- 

 dono in iscatole od in vasi di porcellana, secondo il valore delle differenti sorta. 



Secondo Richard però, i fornelli sarebbero sormontati da caldajuula di ferro 

 larghissima e molto pialla: un artefice collocato a lato di ogni fornello sta oc- 

 cupato a muovere di continuo colle proprie dita le foglie fresche da un altro 

 poste sulla caldajuola: Tali foglie furono preventivamente gittate nell'acqua bol- 

 lente, da cui si trassero quasi immediatamente: dura questa prima operazione 

 finché le foglie siansi rammollite; allora, si levano dalla caldajuola e gettatisi 

 sopra tavole basse , coperte di stuoje attorno cui stanno disposti gli artefici i 

 quali le ravvolgono colle proprie mani sempre nello stesso verso sulle stuoje; 

 per tal modo se ne spreme in gran parte il succo che contengono e che sem- 

 bra avere qualità deleterie; deve durare il movimeuto sin che esse siano af- 

 fatto freddale, ed acciocché il freddamenlo avvenga con maggiore prestezza al- 

 tri artefici posti dietro i primi sono occupati a sventolare queste foglie. Co- 

 deste due operazioni della torrefa/Jone e deiraccortecciamenlo delle foglie vanno 

 ripetute due o tre volte, acciocché esse perdano tutta l'umidità che contengono 

 e possano conservarsi senza alterarsi. Fatto ciò, si colloca il Te in grandi casse 

 da cui lo si ritrae circa due mesi dopo per dissecarlo di nuovo. 



Che che ne sia, il Te compiutamente preparato viene od in casse od in 

 vasi posto in commercio. Volendolo conservare senza alterazione, va preservato 

 dalla umidità, dal contatto dell'aria e della luce. A tal uopo riescono per certo 

 convenevolissimi i vasi di porcellana e disdicevoli gli altri di vetro e di cri- 

 stallo. Il Te ben conservato acquista migliori qualità , specialmente se viaggiò 

 per terra, e quindi dicesi cbe i Cbinesi ricercano molto il Te cui gli Europei 

 riportano alla China. 



Il Te per sé stesso ha odore penetrantissimo e piacevolissimo: tuttavia quel 

 soave e delicato aroma che esso presenta quando sia ben preparato, è ad esso 

 estraneo e gli viene comunicato dal suo miscuglio con altri vegetali odorosi. 

 Siccome però i Cbinesi ed i Giapponesi , come popoli ignoranti . nascondono 

 diligentemente agli Europei tutti i processi relativi alla manipolazione del Te 



