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rimarcabile molestia , ma i muscoli sottoposti al dominio del nervo toccato dal- 

 l'olio volatile perdono la contrattilità. 



« Da tutto il complesso degli sperimenti adunque ha avuto luogo il Fontana 

 di conchiudere , che l'attività deleteria dell'acqua di lauro-ceraso è dovuta al- 

 l'olio volatile di questa pianta , perchè egli non conosceva che nel lauro-ceraso 

 esiste Vacido idro-cianico: che un tale olio non agisce direttamente sui nervi 

 con cui viene a contatto, ma che il sistema nervoso resta alterato nelle sue 

 proprietà vitali in un modo diretto, vale a dire mediante la miscela del veleno 

 al sangue: che l'alterazione di questo liquido è uno dei più rimarcabili effetti 

 causato dall'introduzione del lauro-ceraso nell'economia animale, imperciocché 

 nei bruti assoggettati all'esperienza ha sempre trovato il Fontana un sangue 

 molto fluido ed incapace a coagularsi: che inflne un'altra considerevole azione 

 del lauro-ceraso è quella d'infievolire ed anche totalmente distruggere l'irrita- 

 bilità muscolare negli animali sottoposti in qualunque siasi modo alla deleteria 

 influenza del lauro-ceraso. » (Bruschi, Materia medica). 



Affidati quindi i medici e tossicologi posteriori alle esperienze del Fontana , 

 ed attenutisi dal più al meuo alle conclusioni che egli dalle esperienze mede- 

 sime ha dedotto, stabiliscono che l'azione dell'acqua distillata del lauro-ceraso 

 nell'animale economia è sommamente energica; che tende ad infievolire in modo 

 molto sensibile i movimenti vitali dell'intiero sistema nervoso; che annienta 

 quasi del tutto quella forza di contrattilità di cui godono i muscoli degli ani- 

 mali; che altera alcune di quelle proprietà delle quali il sangue loro è fornito, 

 rendendo questo liquido sciolto ed incapace al coagulo; e che il modo d'agire 

 del lauro-ceraso ha un qualche grado di specificità, per cui si allontana in al- 

 cuna parte dall'azione di tutte le altre sostanze medicamentose e deleterie, le 

 quali affettano elettivamente la vitalità del sistema sensiente. 



Risulta inoltre dalle esperienze del professore Orfila, che l'acqua distillata 

 di lauro-ceraso agisce sugli animali come l'acido idrocianico, qualunque sia il. 

 tessuto su cui venga applicata ; che bastano quattro oncie d'acqua distillata per 

 uccidere i cani di mediocre grandezza dopo venti, trenta o quaranta minuti, 

 quando sia introdotta nello stomaco; che effetti consimili ottengonsi dall'acqua 

 di lauro-ceraso non filtrata e da quella esausta d'acido idrocianico, distil- 

 landola sul solfato di ferro e potassa. Quindi fa meraviglia che in onta della 

 conosciuta azione deleteria dell'acqua in discorso, pure adopransi tultogiorno le 

 foglie per aromatizzare i latticinii ed altre vivande. Assai di frequente lasciansi 

 infondere una e talvolta due foglie in una penta di latte caldo, all'oggetto di 

 comunicargli quel sapore e quell'odore di mandorle amare che ne corregge il 

 gusto scipito; che anzi in molte masserie si usa adnprare direttamente per Io 

 stesso oggetto l'acqua distillata nella dose di qualche goccia, costume parimenti 

 non scevro d'inconvenienti, e vidersi accaderne alcuni gravi accidenti. In uua 

 dissertazione pubblicata da Vater sopra questo vegetale si legge, che un medico 

 ed uno dei suoi amici, convalescente di febbre gravissima, bevettero con del tè 

 una certa quantità di latte in cui aveano infuse quattro foglie di lauro-ceraso. 

 L'amico patì subito uno svenimento e cadde a terra; il medico sofferse verti- 

 gini e somma ansietà precordiale. E adunque cosa prudente l'astenersi da un 

 condimento cotanto pericoloso, ned usarne neppure in piccolissima dose- 



