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Da (|tiesli fatti deduce il succitato Abbene: 



1. Che l'ammoniaca nell'acqua di lauro-ceraso dà luogo ad una lattescenza più 

 pronta che in quella di mandorle amare. 



2. Che il precipitalo formatosi dopo 24 ore di riposo è alquanto colorato in 

 gialliccio quello della prima , e meno colorato quello della seconda. 



3. Essere verosimile che questo fenomeno succeda per la presenza dell'olio 

 volatile che ciascun'acqua contiene. 



4. Che la quantità di olio che ciascuna acqua può contenere, può variare se- 

 condo le circostanze che accompagnano la loro distillazione, ed eziandio se sarà 

 più o meno di tempo che sono distillate, e che perciò l' imbianchimento col- 

 l'ammoniaca pare non possa essere costante in tutte le specie di dette acque. 



Ottenuta in qualsiasi modo l'acqua distillata di lauro-ceraso, questa risulta 

 chimicamente composta dall'acqua, da un olio volatile particolare, e da una 

 piccola parte di acido prussico, ossia acido idro-cianico. La proporzione di tali 

 principii chimici varia, tanto in ragione del modo con cui l'acqua siasi pre- 

 parata, quanto a causa della quantità di foglie impiegate, quanto a motivo dello 

 stato di vegetazione delle foglie stesse; si ha quindi, in rapporto ad una deter- 

 minata quantità di acqua, or più or meno di olio volatile, ed ora una maggiore 

 o minore proporzione di acido idrocianico. Di quest'ultima sostanza contenuta 

 nell'acqua di lauro-ceraso non se ne conobbe, come già dissimo, l'esistenza 

 dagli antichi, i quali opinarono che tutta l'attività dell'acqua stessa appartenesse 

 all'olio volatile, ammaestrati forse da che l'estratto acquoso di lauro-ceraso non 

 è velenoso, o Io è assai poco; la qual cosa essi facevano dipendere dalla vo- 

 latizzazione dell'olio predetto, allorché il liquido si fé' svaporare sino alla con- 

 sistenza dell'estratto. Fu, come già avvertimmo, Schrader di Berlino quegli che 

 con diligentissima analisi scoprì nell'acqua anzidetta la presenza dell'acido idro- 

 cianico: basta mescolare ad una parte d'acqua di lauro-ceraso piccola quantità 

 di potassa o magnesia, di solfato di ferro e di acido solforico, perchè accada la 

 decomposizione del sai marziale e si dia luogo alla formazione dell'idrocianuro 

 di ferro, il quale a cagione del suo azzurro colore si rende visibilissimo. 



Si presenta l'acido idrocianico nella forma di liquido privo di colore, d'odor 

 penetrante insoffribile, affatto analogo a quello tramandato dalle mandorle amare; 

 ba sapore dapprima fresco, poi acre e molto abbrucianle. La sua gravità spe- 

 cifica è di 0.9438; arrossa leggermente la tintura di tornasole. Esposto all'aria 

 libera alla temperatura di 2° -4- 0, passa dallo stato liquido al solido a spese del 

 calorico che gli è proprio: in tal caso una porzione d'acido si volatizza. Ab- 

 bandonato a se stesso in vasi ben chiusi, od anche privato d'aria, annerisce 

 svolgendo ammoniaca, e ponendo a nudo del carbonio azotato, se ha tuttavia 

 il contatto della luce. Bolle a 26° 5 e si congela ai lo°. Assoggettato ad una 

 temperatura rovente entro un tubo di porcellana, somministra carbonio, idro- 

 geno, azoto, cianogeno; non vieue però decomposto tutto l'acido; s'infiamma 

 avvicinandosi un corpo ardente, ecc. Secondo Berzelio e Dulong, esso com- 

 ponesi di idrogeno 3, 645 



cianogeno 96, 355 



totale 100, 000 



