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Giova però avvertire, che l'acido prussico od idrocianico, sì puro che me- 

 dicinale, ricavasi con varii processi piuttosto dal cianuro di mercurio anziché 

 dall'acqua di lauro-ceraso, la quale non ne somministra proporzionatamente che 

 piccolissima quantità. 



Egli è soltanto sul principio del corrente secolo che incominciossi a ben co- 

 noscere il modo d'agire dell'acqua di lauro-ceraso e dell'acido idrocianico in 

 essa contenuto; ed è perciò solo da quest'epoca che si prese a razionalmente 

 usarla in medicina. Nei tempi andati siffatta acqua nell'arte del guarire venne 

 troppo empiricamente adoprata, come lo dimostrano i pensamenti e l'uso che 

 i clinici di quei tempi ne facevano, e come puossi di leggeri ravvisare disami- 

 nando le vedute sotto le quali i vecchi pratici prescrissero l'acqua di lauro- 

 ceraso. Alcuni medici , poiché conobbero nel lauro-ceraso l'esistenza d'un prin- 

 cipio amaro, lodarono la virtù stomatica dell'acqua distillata di questa pianta, 

 e l'uso ne commendarono in alcune morbose affezioni dell'apparato digerente, 

 come nella dispepsia, anoressia, nella debolezza di stomaco, e via via. Altri 

 pratici, perchè valutarono nell'acqua in discorso la qualità aromatica, ne en- 

 comiarono l'uso sia nelle debolezze di stomaco, che nella cura delle flatulenze 

 e di altre morbosità gastro-enteriche. Piacque pure ad alcuni medici di tenerne 

 in conto lo stesso principio odoroso, onde somministrare questo liquido medi- 

 cinale come rimedio antelmiutico. Empirica del pari è da riguardarsi l'appli- 

 cazione medica dell'acqua di lauro-ceraso fatta da altri clinici nella cura delle 

 ostruzioni viscerali e glandolali , nelle scirrosità e nei reumatismi articolari; im- 

 perciocché questa indicazione curativa si fece unicamente derivare da un'erronea 

 massima della patologia umorale , nella quale si stabiliva che le indicate ma- 

 lattie avessero origine da uno stato di troppa densità nel sangue e negli altri 

 umori; quindi siccome era dimostrato che uno dei principali effetti dell'acqua 

 di lauro-ceraso è quello di dare al sangue molta fluidità, così sembrò che questo 

 agente terapeutico potesse essere utilissimo a distruggere le anzidette condizioni 

 morbose. Sotto lo stesso ponto di vista il celebre Linneo si determinò a prescri- 

 vere ad un melanconico l'acqua di lauro ceraso, dopo che ebbe osservato es- 

 sere il sangue di tale infermo fornito di moltissima densità e privo quasi total- 

 mente di siero. Né più razionale è l'uso a cui Vogel e Cameron destinarono 

 l'acqua di lauro ceraso, la quale fu da essi usata contro affezioni cancerose per 

 ottenerne decisivi risultati. Lo stesso dicasi dell'applicazione medica di questo 

 farmaco di Swediaur nella cura della sifilide, nonché del suo impiego nel di- 

 struggere i micidiali effetti del veleno idrofobico tanto vantato da alcuni me- 

 dici della Germania. 



Tal era lo stato delle mediche cognizioni intorno all'acqua di lauro-ceraso, 

 la quale può giustamente occupare un distintissimo posto in materia medica, 

 poiché essa non solo gode di un'energica azione anti-eccitanle, ma mostrasi at- 

 tivissima nel deprimere i movimenti vitali del sistema nervoso, quando i me- 

 dici italiani, fra' quali citeremo un Borda ed un Brera, si fecero i primi a 

 calcolarne l'azione deprimente di essa , e dimostrarne l'utilità immensa che dalla 

 prescrizione d'uu tale farmaco oltiensi sempre nelle affezioni flogistiche non solo, 

 ma eziandio nei morbi nervosi, in cui si rende sensibilmente palese l'accresciuto 

 eccitamento del sistema nervoso. Le manie furiose, varie specie di epilessia, 



