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BALSAMO DELLA MECCA 



Babannun syriacum rutae folio Bauliia , Pinax, iib. il, sect. 2 — Arayris opo- 

 balsamum Lini). , class. 8, Oclandriae Mouogyuiae. — Juss., class. 14, orti. 

 12 , Terebiutinacee. — Balsaruea meccauensis , Gleditsch. — Poirel, Fior. 

 Med. , t. 1 , tab. 53. 



Da immemorabile tempo il Balsamo della Mecca gode d'una 

 grandissima celebrila, sebbene s'ignorasse ancora l'albero che 

 lo produceva. Dobbiamo a Pietro Bellone le prime nozioni su 

 questo vegetale ; quindi a Prospero /Ubino i detagli ed a Ger- 

 ìacb, Hasselquist, Forskahl, Niebuhr, Gleditsch, Bruce la com- 

 piuta descrizione ; e per essi potemmo sapere che il Balsamo 

 della Mecca o della Giudea, specie di terebintina, è il prodotto dì 

 un piccolo albero che cresce naturalmente nell'Arabia Felice, e 

 che coltivasi in Egitto ed in alcune parli della Giudea, special- 

 mente tra Medina e la Mecca. 



Il fusto dell'opobalsamo s'eleva all'altezza di cinque a sette 

 piedi, ed è coperto d'una corteccia brunastra: fornisce molti 

 rami flessibili e d'un colore meno carico. Porta foglie pennate 

 con una impari , composte di tre , cinque o sette fogliole ses- 

 sili. I suoi fiori presentano un calice monofìllo , piccolo , persi- 

 stente , diviso sino alla sua meta in quattro denti acuti ; una 

 corolla di quattro pelali oblunghi ed aperti : otto stami della 

 lunghezza della corolla ; un ovario supero , ovale , sormontalo 

 da uno stilo corto , il cui stimma è alquanto capitato. Il frutto 

 consiste in una specie di bacca drupacea , sferoide , che rac- 

 chiude un nocciuolo della forma d'un'oliva. 



Quest'albero, durante la stagione canicolare, sia dal tronco , 

 che dai rami , trasuda un sugo resinoso, d'un odore piacevolis- 

 simo, che è appunto il prodotto chiamato sotto le varie denomi- 

 nazioni di balsamo della Mecca, della Giudea, di Gilead, balsamo 

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