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innalzano due siili cilindrici per lo più persistenti, divergenti 

 e portanti ciascuno uno stimma semplice. 11 frutto si com- 

 pone di due gusci monospermi non apribili, che si separano 

 l'uno dall'altro all'epoca della loro maturità. Ognuno di questi 

 gusci è generalmente marcato da costole, da strisele o da 

 appendici protuberanti a guisa di lamine che servono prin- 

 cipalmente di caratteri per la formazione e la distinzione dei 

 numerosi generi componenti questa famiglia naturale. 



I fiori, come dicemmo, stanno disposti ad ombrella; nella 

 base di ogni ombrella , rinviensi in molli generi certa riunione 

 di foglietle disposte in modo regolare, detta involucro; ed m- 

 volmreUo quei piccoli involucri parziali che riscontransi sotto 

 di ogni ombrella o divisione di questa: i fiori, per ultimo, 

 sono ermafroditi, d'un colore bianco o giallo e qualche volta 

 anche porporini, ne mai di diverso colore dei sovradetti: se 

 ne trovano però alcuni posti ordinariamente nel centro del- 

 lombrella, che sono maschi o sterili. Le loro foglie sono al- 

 terne, picciuolate nella loro base con picciuoli membranosi 

 dilatati alla base e vaginanli, generalmente frastagliate in un 

 numero talvolta considerabilissimo di foglietle o di lacinie: 

 esse sbucciano da bottoni conici, nudi, senza scaglie. 



Le piante di questa famiglia sono quasi tulle erbacee e 

 nella massima parte vivaci nella radice; non si rinviene in 

 esse ne alberi ne arboscelli, ma taluni sono arbusti poco 

 alti: hanno un fusto diritto e cilindrico, per lo più striato 

 solcalo , vuoto nell' interno od anche empiuto di midollo. 

 Questa famiglia, risguardata soUo l'aspetto medico, non pre- 

 senta quella uniformila che si riscontra ne' suoi caratteri bo- 

 tanici. Contiene pel fatto piante essenzialmente velenose, come 

 le diverse specie di cicuta, di oenante, di fellandrio; alcuni 

 medicamenti energici, ma non velenosi, quali sono Tassa 

 fetida, la gomma ammoniaca, Topponace, i semi di cumino, 

 di anice, di finocxihio e simili; per ultimo certi alimenti sani 



