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gallio ; altro volie consiste in una bacca o drupa contenente 

 uno più noccioli ; ed in qualche caso finalmente , è una 

 capsula a due od a maggior nomerò di cellette , racchiu- 

 dente ciascheduna molli semi. 



Nel regno vegetabile, poche sono le famiglie piìi interes- 

 santi per la terapeutica delle robbiacee ; per far comprendere 

 tutta questa importanza, ne basta qui rammentare che a tal 

 classe di vegetali dobbiamo le varie specie di china, la ipe- 

 cacuana , il caffè , la robbia de' tintori , la gomma-chino e 

 molti altri prodotti. Rendesi questa famiglia osservabile per 

 l'analogia delle piante che la compongono, sotto l'aspetto 

 delle proprietà mediche che esse possedono. Per tal guisa, le 

 corteccie del maggior numero delle robbiacee legnose, con- 

 tengono principii astringenti ed amari , abbondantissimi nelle 

 diverse specie di china, ma che, sebbene di differente na- 

 tura, esistono pure in altri generi della stessa famiglia. Per 

 simil guisa, le corteccie delle specie appartenenti al genere 

 exostemma, riunite altre volte al genere cinchona di cui esso 

 è uno smembramento , quella della portlandia Iiexandria , del 

 maeronemiim corymbosum , della pycneya^ e di molti altri ve- 

 getali esotici sono, in molte contrade del Nuovo-Mondo, so- 

 stituite alle vere specie di china, di cui esse hanno pel fatto 

 le proprietà. Le belle analisi di Pelletier e Caventou dimo- 

 strarono che nelle corteccie del Perù il saper astringente di- 

 pendeva da un acido particolare, detto acido chimco da Vau- 

 quelin, mentre che l'amarezza era dovuta a due principii 

 particolari di natura alcalina, da essi nominati chinina e cin- 

 conina. Era pure interessante ricercare se questi principii non 

 esistessero egualmente nelle altre cortecce della stessa fami- 

 glia riputate febbrifughe. Tentò Pelletier questo nuovo lavoro, 

 e riconobbe non esservi traccia veruna di chinina e di cin- 

 conina nelle diverse specie del genere exoslemma, che per 

 gran tempo aveva formato parte del genere cinchona, e le 



