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terminali ed ascellari, guarniti di foglie che sembrano brattee, 



stanno sulla pianta differentemente disposti. 



Questa famiglia è interessantissima, essendo le sue numerose 

 specie tutte dotate di un principio amaro energico, in conse- 

 guenza usale per la più parte in medicina. Siffatti , ella è pro- 

 prietà caratteristica di tutte le genziane quell'amarezza schietta 

 ed intensa che esiste in tutte le loro parti nelle foglie , cioè 

 nello stelo e nella radice specialmente. 



Il genere genziana, che le diede il nome, è pure quello, le cui 

 piante sono maggiormente commendabili per le loro proprietà 

 mediche ed il principio amaro a cui, come vedremo, diessi il 

 nome di Genzianino ; esso trovasi maggiormente sviluppato nelle 

 radici, per cui siadopra singolarmente questa parte: e sebbene 

 tutte le specie di Genziane, le quali , come osserveremo, godano 

 pressoché delle stesse proprietà , tuttavia non poniio essere sosti- 

 tuite alla genziana gialla che adoprasi quasi per ogni dove per 

 esclusione. 



Adopransi pure le foglie e le sommilk fiorite di molte specie 

 di erythraea col nome di [piccola Centaurea. Gli steli e le foglie 

 ^e] memjanthes ])vesGr\\ orni con qmWi del trifoglio acquatico. Ma 

 il trifoglio fìbrino menijanlhes irifoliata, quantunque dietro l'analo- 

 gia delle sue virtù mediche ed a cagione di certi caratteri bo- 

 tanici siasi collocato tra le Genziane, esso deve esserne allon- 

 tanato, se si fa attenzione ad altri caratteri botanici più ira- 

 portanti. 



L'Erijthraea Centaurimn h usata da lungo tempo come febbri- 

 fugo sotto il nome volgare di Centaura minore. La SpujeUa 

 marilandica, la radice di Chirayta che appartiene ad un genere 

 affine alla Genziana sono dotate di proprietà simili. 



Ventenat unisce a questa famiglia che è la XVI dell' viij 

 classe del suo Tableau du mjne végét. undici generi, che esso 

 distingue sotto tre divisioni : 



1 . Ouelli la di cui casella è semplice o uniloculare, Mewjdnthes^ 

 Ni/mpluides, Gentiam, Saroihra, Stveria, Chlora. 



