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la carta di tornasole indicando così la presenza di un acido formante dei sai- 

 solubili uell'ossido di piombo e colle basi terrose o alcaline. La parte trattata 

 col piombo fu evaporata a secchezza e ripresa coH'etere retliGcato, il quale 

 si caricò del principio amaro separatosi dalla materia ; un'evaporazione susse- 

 guente diede una sostanza bruna, la quale ripristinava in bleu la carta di 

 tornasole arrossita. Per l'estrema sua deliquescenza questa materia non ha po- 

 tuto cristallizzare. Rayer fassomioliò non di meuo agli alcali vegetali e la 

 considerò come il principio essenzialmente attivo della pianta, dandoteli 

 nome di digitalina. 



Altri chimici riconobbero ugualmente un principio alcaloide nella digitale 

 purpurea. Un autore svedese citato nell'opera di Tompson euunziò la scoperta 

 di questo principio. Pauguy pubblicò un metodo differentissimo da quello di 

 Rayer col quale pretese d'aver isolato uu principio di natura alcalina cri- 

 stallizzato che egli pure chiamò digitalina, il quale non rassomiglia punto a 

 quello cui Rayer diede questo nome. Questo metodo, che per confessione 

 dell'autore stesso richiedeva d'essere ripetuto, consisteva nel far bollire le fo- 

 glie di digitale nell'acqua accidulala di acido solforico , concentrare il decolto 

 e sottometterlo all'ebolizione con della magnesia calcinala; questa deve com- 

 binarsi coU'acido unito al principio alcalino premuto nella digitale. Per iso- 

 lare questo principio il residuo raCfreddalo e ben lavato, si trattò coll'alcoole 

 retliQcato e bollente. Il liquido feltrato e concentrato lasciò deporre una 

 sostanza bianca, inodora, di sapore acre, cristallizzata in aghi finissimi, insolu- 

 bile nell'acqua, solubile nell alcoole e nell'etere. L'alcalinità di questo prin- 

 cipio crisiallino era sensibilissimo nella carta di tornasole. 



Tanto nel passato, che nel presente secolo si hanno moltissimi medici, ' 

 quali falli sì sono a studiare le medicinali proprietà della digitale, ad inve- 

 stigare l'azione che questa vegetale svilnppa nell'animale economia, a deter- 

 minare in quale apparalo organico quest'azione a preferenza si eserciti, e ad 

 applicare una tal pianta alla cura di varie malattie ; e tanle cose si sono dette 

 e tante si sono scritte, che chiunque volgesse in pensiero di riferire anche 

 succintamente ciò che si è scrilto dai medici passali e viventi, avrebbe ben 

 di che occuparsi e fare di ciò solo un grossissimo volume. 



Non potendo per ciò noi difFusamente estendersi sull'argomento che intra- 

 prendiamo a trattare , ci limiteremo a riferire quanto il chiarissimo professore 

 Bruschi scrisse su di esso, avendo questo sommo autore saputo egregia- 

 mente compendiare quanto d'essenziale si possa dire sul farmaco in discorso, 

 e a fare conoscere quanto su di esso opinarono altri recenti autori. 



Chi vuole riguardare la digitale come un rimedio , che unicamente esercita 

 la sua azione sull'apparato digerente, perturbando i vitali movimenti dello 

 stomaco e degli intestini, e conseguentemente come un rimedio irritante, e 

 di analoga azione a quella degli emelici e catartici. Chi pretende di consi- 

 derare nella digitale un farmaco fornito soltanto di un'azione di slimolo, e 

 quindi credono, che i salutari effetti di questa pianta sieno tutti dovuti a 

 quel potere stimolante che la medesima esercita sul cuore e sulle arterie : al- 

 tri viceversa, e questi sono nel maggior numero, pensano che il modo di 

 azione della digitale negli organi della circolazione sia quello di deprimerne 



