DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. ^ 



SUR LES GRANDS FROIDS 

 Observes en S i b e r i e. 



Physique. 

 Annce 1749. 



X\ 1 e n ne feroit pcut etre plus incertain dans la phyfique que Ie degre Uift. 

 du froid & du chaud , li on etoit reduit a s'en rapportcr au feul temoi- 

 gnage des fens : independamment des caufes particulieres qui peuvent 

 faire varicr Ies impreffions qu'eu recoivent nos organes , il eft au moins 

 certain que le fentiment ne peut faire remarquer que les grandes diffe- 

 rences , ra les exprimer que d'une maniere affez vague , & par les effets 

 qu'elles produifent : il ne faut pas sen etonner, les fenfations ne fournif- 

 fent aucune idee diflincTte , & il n'y a que les idees qui puilTent fe rendre 

 par des paroles. II a done fallu imaginer quelque moyen de reduire les 

 effets du froid & du chaud a des mefures exaCfes & precifes, pour en 

 pou voir faire la comparaifon,-& ce moyen eft le thermometre : avant l'in- 

 vention de cet inftrument, on ne connoiiloit les differens degres de froid 

 que par leurs fuites , & e'eft de cette maniere que quelques hiftoriens 

 ont pu conferver a la pofterite le fouvenir de quelques hivers memora- 

 bles. Cal villus rapporte, par exemple , que I'an 859 de I'ere chretienne , 

 la mer Adriatique gela de telle forte , que Ton pouvoit aller a pied de la 

 terre ferme a Venite. La meme chofe arriva, felon Sydenham, en 1709', 

 & comme alors on avoit des thermometres, & qu'heureufement cekii dont 

 fe fcrvoit M. de la Hire s'eft conferve jufqu'a prefent, on l'a compare a 

 ceux que l'induftrie des phyficiens a reduits a n'avoir tous qu'une meme 

 marche, & on a pu favoir que le degre de froid qui, a Paris , avoit re- 

 pondu a 1 ^ j degres au-delTous de la congelation dans le thermometre 

 de M. de Reaumur , s'etoit fait fentir a Venife de maniere a y faire geler 

 l'extremite du golfe Adriatique, oii certe ville eft lltuee. 



Le degre de froid de 17c 9 a etc long- temps le plus grand dont on 

 ait eu connoilfance dans ce climat; en effet , les funeftes fuites qu'il eut, 

 & qui n'en avoient que trop conferve la memoire, donnoient lieu de pen- 

 fer qu'un plus grand degre de froid feroit capable de derruire tous les 

 etres organiles du climat oil il fe feroit fentir, & on etoit encore confirme 

 dans cettc idee par celui qui avoit ete obferve en Illande en meme temps, 

 qui ne s'eft pas irouve meme li grand que celui qu'on avoit eprouve a Paris 

 lorfqu'on a reduit les degres du thermometre qui avoit fervi a cette ob- 

 fervation , a celui auquel il repond fur les thermometres d'aujourd'hui. 



Mais depuis que les obfervateurs fe font multiplies, & que le genie des 

 fciences s'eft communique dans les parties les plus feptentrionalcs de l'Eu- 

 ropc , on a vu que ce degre de froid qu'on regardoit comme le plus fort 

 que des etres organifes putTent foutenir , etoit bien eloigne de celui qu'on 

 eprouvoit tous les ans dans certains climats, fans que les hommes, les ani- 

 maux ni les plantes du pays en fulTent trop maltraites , Si qu'il n'approchoit 



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