DE LACADiMIE ROYALE DES SCIENCES. (,i 



vague, & on poiirra connoitre exadlenient le rapport de nos feux avcc cc- ■ i mm i w i 



lui du foleil. p 



Cc que M. de Buffon a execute en grand , pour brulcr avcc force a " Y s "' L " 

 line grande diftance, fe pent executer en petit; on peut, avec de medio- Aiinc'e ij-n. 

 cres morccaux de glace etamce, faire de petits miroirs qui briileront avcc 

 force a une petite diftance, on peut rendre leurs foyers variables, & ll 

 on vent n'avoir befoin que d'un feul mouvemeiit pour en ajuiter le foyer, 

 on n'aura qu'a les faire porter par une monture a-peu-pres femblable aux 

 paralols : if eft vrai que M. de Buffon croit avoir trouve quelque chofe 

 de plus limple & de plus commode pour la conftruction de ces miroirs-, 

 mais il referve pour un autre memoire cet article , ainli que plufieurs ideei 

 qu'il a fur les verres qui brulcnt par refraction. 



Lorfque M. de Bufton entreprit de travailler a ces miroirs, il igndroit 

 le detail, qui lui a ete depuis communique, par M. Melot , de l'acadernie 

 royalc des oelles lettres , & fun des gardes de la bibliotheque du roi , de 

 ce que les anciens avoient ecrit lur ceux dont Archimede s'etoit fervi : les 

 deux auteurs qui en out parle le plus clairement, font Zonaras & Tzetzi 

 qui vivoient tons deux dans le dotizieme liecle ; le paffage du premier 

 n'etoit pas fort propre a eclairer fur la conftruction des miroirs d'Archi- 

 niede; il affure ieulement le fait, & le meme autetir dit dans tin autre en- 

 droit , que foils 1'empire d'Analtafe , l'an 514 de Jefus-Chrifi , Proclus 

 brula , avec des miroirs d'airain , la flotte de Vitalien qui afficgeoit Cons- 

 tantinople , & il ajoute que cette invention etoit ancienne , & que Dion 

 donnoit l'lionneur de cette decouverte a Archimede , qui s'en etoit fervi 

 contre Its Romains au liege de Syracufe. 



Tzetzes entre dans un plus grand detail, & la defcription qu'il donne 

 du miroir dont s'etoit fervi Archimede , fait voir que les reflexions de 

 M. de Buffon l'avoient mis precifement dans la meme route que ce ccle- 

 bre mathematicien : cet inftrument etoit, felon lui , compofe d'un miroir 

 hexagone, qui apparemment en occupoit le milieu, & qui etoit entoure 

 d'autres plus petits , de i\ cotes chacun , qu'on pouvoit mouvoir a l'aide 

 de leurs chaniieres & de certaines lames de metal ; ce miroir fut expofe 

 au (okil, de facon que les rayons de cet aftre qu'il recevoit, venant a fe 

 brifcr, allumerent un grand feu , qui reduilit en cendres les vaiffeaux des 

 Romains , quoiqu'ils fulfent eloignes de la portee d'un trait : on fait que 

 Ja portee du trait n'etoit guere que de 150 ou 200 pieds ; & le paff.ige 

 de Tzetzes dorrne l'idee d'un miroir ardent, compole de miroirs plans, 

 mobile lur des charnieres & avec des refforts ; peut-on , a ce portrait, 

 meconnoitre le miroir de M. de Buffon , & peut-on ne pas voir qu'il a 

 produit au moins les memes effets que celui d'Archimcde 5 



Entre les modernes, Kirker a ecrit qu'Archimede avoir pu bruler , a 

 line grande diftance , avec des miroirs plans , 1' experience lui ayant appris 

 qu'en reuniffant de cette facon les images du foleil , on produiloit une 

 cnaleur confiderable au point oil on les raffembloit. 



Mais celui de -tons les modferhes qui parott avoir et<5 le plus pres dc 

 cette decouverte , eft feu M. du Fay ; cet academician dit dans un rue- 



