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" ' — — ■ L'aurore boreale a, felon M. de Mairan, pour veritable caufe la lu- 



Physique m * ere z °diacale , cette efpece de trainee "lumTneiife qu'on obferve quel- 



quefois devant Je lever on apres le cnncher du ioleil en forme de lance 



Annc'e 1"J47- ou de pyramlde, etendue fuivant Li direction du zodiaque, ce qui Iui a. 



fait donner le uom de lurniere \odiacalc par feu M. Caffini, qui l'a de- 



couverte & decrite. 



Cette lurniere zodiacale n'eft autre chole que I'amiofphcre folaire , 

 e'eft adire, un araas de matiere rare & tenue , lumineufc par elle-meme, 

 ou feulement eclairee des rayons du foleil quelle environne , non pas 

 egalemcnt par-tout, mais en plus grande abondance & plus etendue vers 

 1'equateur de la revolution de cet aftre, autour duquel elle forme line 

 efpece de fpero'ide extremement aplati , ou plutot un gateau lenticulaire 

 dont le tranchant concotirt avec le plan de 1'equateur du Ioleil. 



Les obfervations prouvent que cette atmofphere folaire atteint quel- 

 quefois jufqu'a l'orbite de !a terre , & raerae plus loiu. C'eft dans les cir- 

 oonftances oil elle eft la plus etendue, que la terre pent s'y trouver plon- 

 gee ; alors line partie de cette matiere lumineufe , lollicitee par la pefan- 

 tcur, tombe dans l'atmofphere de la terre, & s'y enfonce plus ou moins, 

 fuivant quelle eft plus ou moins pefante - , chaque molecule defcend juf- 

 qu'a la couche d'air avec laquelle elle fe trouve en equilibre. 



Mais comme la terre a un mouvement de rotation fur fon axe , mou- 

 vement dont la rapidite decroit depuis I'equateur , dont chaque point dem- 

 erit un terete de ycoo lieues en vingt-quatre heures, jufqirau pole, dont 

 la revolution ell nulle ou in finknent petite; il n'eft pas etonnant que la 

 matiere lumineufe foit repoutfee de 1'equateur vers les poles , oil elle for- 

 mera les arcs lumineux" que nous nommons aurorcs hor tales. 



M. Euler admet , comme M. de Mairan , l'atmofphore folaire •, mais il 

 y fait entrer l'impullion des rayons du foleil fur les particules qui la co'rn- 

 pofent, & il penle qii'au-lieu d'etre continue depuis le foleil jufqu'a fou 

 extrimite , elle pourroit au contraire etre interrompue, & former autour 

 de cet aftre un anneau a-peu-pres femblable \ celui de Saturne ; il ne 

 penfe point que les particules de cette matiere, dont la terre fe pour- 

 roit charger, foient la caufe de l'aurore bordale : cc phenomene n'eft pro- 

 du it, felon lui, que par les parties les plus fubtiles de l'air, ou des exha.- 

 , laifons terreftres , chaffees par les rayons du foleil a la diftance oil on ob- 

 ferve l'aurore boreale •, le phenomene ne tient en rien a la hauteur de l'at- 

 mofphere terreftre, que M. Euler ne croit pas exceder un mille d'Alle- 

 magne, au-licu que M. de Mairan le place dans la partie fupericure de 

 cette mime atmofphere, a laquelle il donne plus de 100 lieues. 



La queue des comctes eft, felon M. Euler, audi independante de l'at- 

 mofphere folaire, que l'aurore boreale; elle n'eft pioduite que par l'im- 

 pullion des rayons folaires , non fur une matiere ttr.ngere dont ellcs fe 

 ieroient chargees en traverfant l'atmofphere folaire, mais fur une atmof- 

 phere particuiiere qiul leur croit propre. 



La difference qui fe trouve entre les deux fyftemes , confide done , 

 i°. dans la figure, l'etendue, la generation & la continuite de I'atmof- 



