DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. i 9 

 tit, lorfqu'on le fait etinceler. II mettoit (ur line tringle de fer tin fil pli'i »»»^^ j 



en deux, en forte qu'une moitie pendit d'un cote de la tringle, & l'autre p 

 moitie du cote oppofe; ces deux moities dans cet etat etoient exadtement 

 paralleles : le fer etant eledtrife, les deux tils s'ecartoient, & s'ecartoient Anne's IJ4J- 

 d'autant plus, que 1'eledtricite etoit plus forte. 



L'embarras etoit de melurer l'ouvcrture de cette efpece de compas , il 

 n'etoit pas polTible d'y appliquer , ni racrae d'en approcher aucuue regie 

 ni aucune echelle ; on eiit aneanti, ou au moins trcs-fenfiblement derange 

 l'efret de la vertu electrique : M. l'abbe Nollet a remedie a cet inconve- 

 nient, en mefurant l'ouverture de l'oinbre de ces mimes fils qu'il tranl- 

 porte fur on carton , an moyen d'une bougie allumee. 



II n'efl pas au refte le ieul qui ait pen le a mcfurer l'electricite des corps 

 par 1'cfpece de recul quelle leut caule, M. Waits a en la meme idee; mais 

 de plus, il a voulu trouver par ce moyen la force ablolue des emanations 

 electriqiics , en oppolant a cette force des poids connus. 



Pour cela il fulpend a deux fils de foie deux platines de metal fem- 

 blables, longues de fix polices, & peiant chacune trois onces, de ma- 

 niere qu'elles pendent librement allez pres l'une de l'autre pour fe tou- 

 cher; alors il approche au-dellous de ces deux lames un tube electrife » 

 & dans I'inftant meme on les voit s'ecarter & decrire un arc de cercle : 

 or la longueur & ie poids d'un pendule etant connus, on fait quelle force 

 il fjut , pour le loutenir dans tous les points de 1'arc qu'on lui fait de- 

 crire en montant, & par coniequent on a, lelon M. Waits, dans cette 

 experience, la force ablolue des courans de matiere electrique qui font 

 ecarter les deux corps. Mais quelque ingenieule que foil cette idee, il s'y 

 troitve une difficiilte prelque inlurmontable : pour juger par le deplace- 

 inent d'un corps de la force qui Ie poulle, ce n'eft pas aifez d'avoir la 

 quantite de force ablolue qui a ete employee a le deplacer ; il faut en- 

 core connoitre la direction luivant laquelle la caule qu'on a mile en ceu- 

 vre a pu agir, puifque la meme quantite de force pent varier les eilc-ts a 

 l'infini, luivant la maniere plus ou moins avantageufe dont elle agit : or 

 nous igiiorons dans ce cas quelle eft la direction des courans de la ma- 

 tiere electrique, & par coniequent, on ne peut tirer de l'ecartement des 

 lames aucune conftquence fur la force abfolue de l'electricite. D'ailleurs , 

 cette elpece d'eleCtrometre a, ainli que le premier dsnt nous avons parle, 

 1'inconvenient de ne pouvoir s'appliquer qu'a un des phenomenes de l'e- 

 lectricite, & ne peut par coniequent ctre regarde comme une mefure fur 

 laquelle on puilTe abiolument compter : cependant cette idee merite bien 

 qu'on y rcrlichiife; peut ctre pourra-t-on quelque jour vaincre les dif- 

 hcultes qui s'y rencontrent : mais, quelque inftrument qu'on imagine, il 

 y a bien de l'.ipparence qu'il taudra toujour* l'employer avee bien de la 

 precaution, & il lera peut-etre encore long-temps vrai que les yeux d'un 

 habile phylicien bien exerce aux experiences de l'electricite , lout le fcul 

 electrometre fur lequel on puilie compter. 



Non-feulement l'electricite recoit dirferentes modifications de la p.irt 

 des corps qu'on emploie a la faire naitre; ou a la uanliiietue, mais eilc 



