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■ " ' ' ■""^— — de l'air que nous appellons tempore. II y a done (bus la mcr un principe 

 P h v s i o » J ^ chaleur, independant des rayons du foleil, 8c qui l'entretient dans cette 

 temperature , fans quoi Ton fond , a i , 5 , ou meme 400 braffes , feroit 

 Anne'e IJ4<). d'une froideur infupportable , & peut-etre toujours glace. Bien-loin que 

 les lieux les plus eleves foient auffi les plus echauffes du foleil , il eft au 

 contraire connu de tout le monde , que les niontagnes qui s'ejevent a une 

 certaine hauteur , que les obfervations de M. Bouguer ont fixee fous la 

 ligne , a 2400 toifes , ont leur fommet toujours convert de glace & de 

 ncige que l'ardeur du foleil ne peut jamais fondre , & qu'en Siberie qui, 

 li on s'en rapporte aux rivieres qui y prennent leur fource, eft peut-etre 

 le plus haut pays du monde, on eprouve un froid exceffif & infiniment 

 fuperieur a celui qu'on reffent dans plufieurs endroits , fitues fous le meme 

 parallele. On pent done raifonnablement conjeclurer que la chaleur qui 

 s'eleve du fond de la terre, arrive plus difficilement a ces lieux plus ele- 

 ves, & que plufieurs caufes locales, telles que des bancs de rochers, des 

 nappes d'eau fouterraines, ou meme dans certains endroits des nappes de 

 glace, interceptent (on action, & produilent par cette lupprefllon le froid 

 cnorme qu'on rellent dans des lieux qui femblent les plus expofes a Tac- 

 tion du loleil. 



Quand on n'auroit pas d'autres preuves de 1'exiftence d'un feu , finon 

 central, du moins fouterrain & trc-s- pro fond , ce que nous venons de 

 rapporter, (uffiroit pour en etablir la neceflite; mais combien de raifons 

 ne trouve-t-on pas encore pour venir a l'appui de ce fentiment , les vol- 

 cans, les tremblemens de terre, les eruptions partant du fond de la mer , 

 qui quelquefois produifent des ifles & des ecueils, quelqucfois la couvrent 

 de pierres ponces dans l'etendue de plufieurs centaines de lieues, & plus 

 louvent encore de morceaux de bitume! a quoi peut-on raifonnablement 

 les attribuer, fi on n'admet pas une immenfe quantite de feu profonde- 

 ment enfeveli fous terre , & qui , fuivant dinerentes circonftances fe fait 

 jour , tantot par un endroit, & tantot par 1'autre 2 



La propriete qu'ont les tiges des plantes de s'elever toujours perpendi- 

 culairement a 1'horizon , quelque incline que loit le fol fur lequel elles fe 

 trouvent , paroit n'etre qu'une fuite de ce feu fouterrain , dont les vapeurs 

 selevant continuellement, enfilent les canaux des jeunes tiges encore fou- 

 ples , & les forcent a prendre leur direclrion vers le zenith : les memes- 

 vapeurs entrent peut-etre pour beaucoup dans les variations de hauteur du 

 barometre, & contiibuent par des augmentations lubites de leur quantite, 

 aux grands changemens qu'il eprouve dans les tempetes , les tremblemens 

 de terre & les eruptions des volcans; ce qui paroit encore plus confirmer 

 cette idee, e'eft que fur les hautes montagnes oil les emanations du feu 

 fouterrain fe font moins fentir que par-tout ailleurs, le barometre a audi 

 moins de variation dans fa hauteur , & que d'ailleurs les tremblemens de 

 terre, en quelque faifon & fous quelque climat qu'ils arrivent, font tou- 

 jours fuivis d'une plus gramde chaleur qui ne peut etre attribuee qu'aux 

 vapeurs du feu fouterrain qui fe font echappees en plus grande quantite 

 pendant la durcc du tremblement : ne pourroit-on pas meme attribuer a 



