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— — i — ■ duisit aucun changcment , & cette figure eft celle d'une efpcce d'cl- 

 p liplo'ide. 



h y s i q u i. Y) ms I a fuppofition de la figure fpherique ; Taction folaire ou lunaire 

 Annie 1750. produit un effet fenfible; elle fait changer celle de I'enveloppe fluide, qui 

 prend fucccffivement celle de differens fpheroides elliptiques , plus 011 

 moins alonges ', & comme Ia continuation de ce mouvement la feroit ele- 

 ver plus haut que Taction de Taftre ne l'exigeroit , elle feroit d'abord des 

 efpeces d'ofcillations d'elevation & d'abailTement qui , dans le cas fuppofe 

 du foleil & de la lunc immobiles, s'arreteroient alfez promptcmenf, mais 

 ce cas n'eft pas celui de la nature. Le mouvement annuel, le mouvement 

 diurne de la terre & le mouvement propre de Ia lime , expofent fuccef- 

 fivement a Taction de ces aftres , differens points du globe terreftre. Cette 

 circonftance change abfolument Tetat de la queftion : la partie elevee du 

 fluide, changeant de place, il s'excitera un courant des parties de ce meme 

 fluide , qui tendront toujours a remplacer les portions qui en font fuccef- 

 fivement elevees. On voit aifement comment pent naitre dela Je vent d'eft 

 continuel de la zone torride - , mais, ce qu'on n'auroit peut-etre pas foup- 

 conne , la meme formule geomctrique donne encore la raifon des vents 

 d'oueft frequens qu'on reffent dans les zones temperees , & des violens 

 ouragans qu'on eprouve a certaines latitudes entre les deux tropiques. 



Tout ceci a ete determine en fuppofant le fluide qui couvre le globe 

 terreftre, & qui, comme on voit, reprelente l'atmofphere, d'une denfite 

 uniforme & fans reifort. Si on rend a I'air fon veritable etat, c'eft-a dire 

 qu'on fuppofe l'atmofphere compofee de couches qui fe compriment les 

 lines les autres, & dont la denfite decroit a mefure qu'clles s'eloignent 

 de la furface de la terre, alors le calcul devient infiniment plus coaipli- 

 que : il faudroit meme , pour parvenir a des refultats bien determines, 

 connoitre exa£tement la loi fuivant laquelle fe fait ce decroiffemcnt de 

 denfite - , & comme elle n'eft pas parfaitement connue, M. d'Alembert ne 

 l'introduit dans fon calcul que lous l'cxpreilion d'une indeterminee , fe 

 contentant d'en faire quelques applications en fuivant la loi la plus uni- 

 verfellement adoptee des phyliciens. 



Non-feulement nous avions d'abord fuppofe l'air d'une nature tres- 

 differcnte de celle qu'il a reellement, mais nous en avions life de meme 

 pour le globe terreftre, que nous fuppolions parfaitement uni , fans mon- 

 tagnes & fans mers. La feule exiftence de ces dernieres change abfolu- 

 ment le calcul; les eaux font attirees, comme l'air, par Taction folaire & 

 Taction lunaire , & cette variete du lit qu'on donne au courant d'air le fait 

 varier fi prodigieufement , que la feule profondeur des eaux transforme , 

 dans quelques endroits de la zone torride , le vent d'eft general en un 

 vent d'oueft qui lili eft diametralcment oppofe. 



De cette meme action du foleil & de la lime fur les eaux de la mer, il 

 refulte encore que fi l'ocean couvroit de fes eaux route' la terre, il s'etabli- 

 roit un courant vers Teft 011 vers Toueft, fuivant que cet ocean auroit plus 

 oil moins de profondeur : le veritable etat de la mer retenue par de grands 

 continens , s'oppofe a ce courant univerfel -, mais M. d'Alembert loupconne 



que 



