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ice terrein , dis-je, paroit etre forme de Icurs debris-, i! eft de rri£rne na- 



,r ture , & il ne eahtient, non plus que les rochers , ni les mines de fer, 



■nj aucune petrification du regne animal •, je n'y ai jamais pu decouvrir le 



moindre fragment de coquillage foffile, tandis qu'on en voit commune-. 



Annie i"747. nient dans les deux chaines attenantes dont le terrein eft limonneux & les : 



pierres calcaires. 



C'eft dans cette chaine que fe trouvent les mines de vitriol, les Carrie* 

 res de dendrites & de plantes petrifiees dont j'ai parle dans des memoircs 

 particuliers. Les difterentes mines metalliques qui y font affez frequentes, 

 demandent d'etre tr.iitees leparement •, je me contenterai fur le refte de 

 parcourir ici ce que j'ai ete plus a portee d'obferver , iavoir , les mines 

 de charbon de terre, les fb (files qui les accomp.ignent, quelques fontaines 

 minerales, & d'autres fources qui lont remarquables par les concretions 

 pierreufes oti les tufs qu'elles forment. 



Les mines de charbon de terre regnent dans different endroits de notre 

 chaine \ elles aftedcent toujours ceux dont le terrein on les rochers font 

 de cette efpece de- gres dont j'ai dej^ parl'i. Les principales mines de 

 charbon, celles qui en fourniffent a prefque toute la province, font aux 

 environs d'Alais & du -chateau, de Portes : ltrs premieres font ordinaire- 

 ment par veines, & reffcrrees entre deux rochers au fond d'un vallon •> 

 le charbon y paroit etre entafiefans aucune- dtftindion de lit. LorlqUeies 

 veines aboutiiient hors de terre , & qu'elles ont ete plus expofees & Tac- 

 tion de l'air, le charbon eft altere dans fa couleur & dans fa conliftaiKre 

 jufqu'a uhe toifc de profondeur, on ne. tire d'abord que de la terre noi- 

 rfitre : a mefure qu'on creufe, le grain de cette terre devient plus ferme, 

 plus noir & plus kiifant ; c'eft la le charbon qu'on emploie pour lcs fours 

 a chaux, on ne fait que des galeries pour le tirer; il coute moins que 

 celui des forges qui eft toujours plus profond. 



Le charbon des forges ne paroit pas differer eflentiellement de celui 

 des fours a chaux ; on peut dire qu'il eft ieulement pins travaille : le der- 

 nier flambe davahtage , il contient un foufre plus developpe, moins fixe 

 par 1'acide vitriolique, & c'eft pour cela que les forgerons n'ont garde de 

 l'employer, leur fer en fouflriroit trop de dechet; ce charbon le fond 

 fqnyent dans la forge, oil il le briile, e'eft-a-dire, qu'il en detache trop 

 d'ecailles & de fcorics. II eft difficile de diftinguer a l'ceil ces deux fortes 

 de charbons , ce n'eft qu'c n les faifant bruler qu'on en voit bien la diffe- 

 rence - , le charbon des fours a chaux le reduit en une terre rougearre tres- 

 friable, au lieu que celui des forges produit des mattes dures , qui le mc- 

 lant avec les fcories du fer, forment au-deilus du feu des croutes noires, 

 fermes , fpongieufes , connues foils le nora de machefer. 



Les galeries des mines de charbon n'ont pour l'ordinaire que deux cu 

 trois pieds delargear, & cinq de hauteur; on etanconne vers 1'ouverture, 

 parce qu'elle eft creufee dans la terre que 1'eau de la pluie penetre & fait 

 ebouler : mais a mefure qu'on avance & qu'on perce dans le charbon pur , 

 on ne fait que tracer en arc le plancher de la galerie, & on ne craint au- 

 cun accident. On en a vu qui , apres cent ans , etoicnt aulli folides que 



