DE L'ACADE" MIE UOYALE DES SCIENCES. 121 



le premier jour-, la matiere eft ferme commc lc rocher, les eaux pluviales 



font toujours .luetics par les premieres couches de charbon : j'ai vu tircr ,, 



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tii conlequencc , du fond de certaines mines un charbon li lee , que le ,., 



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vent en emponoit la ponllierc*. 



Quoicjuc nos mines de charbon foiefit a 1'abri des caux pluviales, dies Annie I" 7 *}?, 

 ne laiii nt pas d'etre quclquefois humectees par des fources bitumineu- 

 fes audi anciennes, peut-etre, que les mines, & ellcs font plus frequentes 

 a mefure que les mines (out plus protondes - , les ouvriers des mines en 

 lout fouvent incommodes, mais ils aliurent qu'en revanche il n'y .1 pas 

 de meilleur charbon que celui qui eft dans le voillnage de pareilles fon- 

 taines. 



Les mineurs out ^ combattre quelque chofe de plus dangereux qui les 

 force louvent a abandonner entierement un puits 011 une galerie, & a 

 fouiller ailkurs, c'elt une moffete ou un mephitis que les ouvriers du pays 

 appellent la touffe. 



La touffe de nos mines de charbon eft une exhalaifon probablemcnt 

 trcs- charge de parties volatiles de foufre & de bitume qui n'eft fenlible 

 ni a la vue ni a l'odorat : elle s'eleve a difterentes hauteurs, du bas des 

 puits ou des galeries : lorlqu'on y plonge une lumiere, elle s'y eteint pref- 

 que fubitement , la vapeur femble fe terminer fans nuances par le haut & 

 Jur les cotes, puilqu'une lampe allumee pofee dans certains endroits ne 

 fouffre aucune diminution dans la lumiere, on ne fait que tourner la lampe 

 fur elle-meme ; ce qui fait trois 011 quatre ponces de difference fur la 

 place qu'oceupoit la lumiere, & elle s'eteint. 



Lorique la touffe ne s'eleve que fort peu au-delfus du fol , les ouvriers 

 11'cn font autrement incommodes que par un gout d'amertume qu'ils fen- 

 tent a la bouchc; mais lorfque cette exhalaifon gagne la charbonnicre, ils 

 fentent un grand eiToufflement, ils paliilent, ils perdent la rclpiration , & 

 ils y laiflcroient la vie , s'ils ne fuyoient au plus vite , ou s'lls n etoient 

 promptement fecourus. 



La touffe qui fe rencoignc communcment au fond d'un puits , d'une 

 galerie, ou dans quelque trou , marque toujours , felon les charbonniers, 

 On fond de charbon dans les endroits d'oii elle fort; car il ne s'en eleve 

 jamais de ccux qui font traverfes a deux ou trois pieds de profondeur, par 

 un rocher ou par une couche de terre. 



Ce n'eft an refte que dans le temps des chaleurs que la touffe fc mani- 

 fefte; elle commence vers le mois de juin, & el'e dure jufqti'a la fin de 

 feptembre-; de plus il eft rare d'en trouver meme en cte cans les mines 

 1 ui font cxpolees au noid : tout femble indiquer que ces exhalaifons ne 

 font excitees par aucdn feu fouterrain qui les feroit clever en toute faifon, 

 mais feujement par la chaleur du foleii & de l'atmofphete. Les charbon- 

 niers fe dclivrent de la touffe, lorfqu'ils peuvent pratiquer des lbupiraux 

 au haut de la mine, on percer cks contre- galeries : ils ctablifTent de cette 

 i.-.con un courant d'air qui diflip? IVxhalaiion, a rriefure quelle s'eleve. 



Nos mines de ehaibon font toujours accompagnees, mais leulement d'un 

 cote, dc daix elpeces de khifte counties parmi les mineurs du pays lb us 



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