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H I S T O I R E 



Natureue. SUR pLUSIEURS FAITS D'HISTOIRE naturelle, 



Annie 1750, 



Observes en I t a l i e. 

 Par M. 1'Abbe NoilET. 



-Li'lTAlIE a, 



Hift. JLi'iTAtiE a , conime la France, ces infettes qu'on nomine vers luifjns ; 

 mais de plus elle en a d'autres, dont les wis, voltigeans pendant les nuits 

 de l'ete , prefentent aux yeux des voyageurs , & plus encore a ceux des 

 phyliciens, le fpedtacle le plus brillant & le plus admirable, & les autres 

 font etinceler les eanx de la mer de toutes parts, & femblent avoir porti 

 le feu & la lumiere jufques dans le fein des eaux. 



L'infecte volant lumineux fe noinme dans le pays, lucciola , oil mouche 

 luifante, mais c'eft 1111 veritable fcarabee, a-peu-pres de la groffeur d'une 

 abeille 5 les fourreaux de fes ailes font prefque noirs , & le ventre d'un 

 gris cendre , ou d'un brun jaunatre : c'eft cette partie qui eft lumineufe , 

 & qui Feft affez pour que trois de ces infe-des , enfermes dans tin tuyau de 

 verre blanc , faftent diftinguer pendant la nuit tous les objets d'une cham- 

 bre •, un feul eclaire fufrifamment pour faire difcemer aifement l'heure 

 que marque line montre. Ce que cet infe£l:e a de (ingulier , c'eft que fa 

 lumiere n'eft pas uniforme, & qu'il eft lumineux ctjmme par elancemens: 

 il paroit que les mouvemens qu'il fe donne contribuent a faire paroitre fa 

 lumiere , du moins elle eft beaucoup plus fenfible quand on le touche , 

 ou lorfqu'il le difpofe a s'envoler. La matiere contenue dans le ventre dc 

 l'infefte, tient apparemmeut de la nature du phofphore : M. 1'abbe Nollet 

 a remarque qu'elle repandoit fa lumiere fur les endroits ou on 1'etendoit 

 en ecrafant l'infedie. 



Celui qui fait paroitre des points lumineux, & par fes mouvemens," 

 des trainees de feu dans les eaux de la mer, n'eft ni (i gros, ni fi aife a 

 decouvrir que celui dont nous venons de parler, & il a long-temps exerce 

 la curiofite & la patience de M. l'abbe Nollet : il voyoit tous les jours, 

 pendant fon fejour a Venife , l'eau des lagunes parfemee d'etincelles tres- 

 brillantes, fur-tout aux environs des maifons oil l'eau agitee par le mou- 

 vement des gondoles alloit fe brifer; fouvent les rames de ces batimens 

 formoient par leur mouvement, de longs traits de feu. II fit vainement 

 puifer de l'eau des lagunes une infinite de fois, il n'y paroiflbit pas la 

 moindre trace de lumiere. Enfin , quelques heures avant fon depart, de 

 nouvelle eau puifee eclaircit tous fes doutes-, il y appercut des points lu- 

 mineux dans lobfcurite , adherens a des feuilles d'algue j il en enleva une, 

 il preffa avec le doigt l'endroit lumineux , & il vit que cette matiere s'e- 

 tendoit comme s'il eiit ecrafe du phofphore. Ayant fait apporter une bou- 

 gie allumee, il n'appercut fur cette feuille aucun veftige de cette matiere, 

 & tie vit qu'une feuille mouillee ; la lumiere nieme parut abfolument 



eteinte 



