166 ABRiGE DES ME MOIRES 



— — ii fe repand deiibus la plaine qui eft entre le ruifleau & la montagne. On 



„ reconnolt cette excavation au bruit & au retentiffement de la terre , lorf- 



1 s T ° 1 R E qu'on y marche, a celui des eaux qu'on entend fe precipiter d'une cavitc 



iNaturelle. dans i« autre ^ & p[ us encore aux ouvertures qn'on trouve en un grand 



Annie tyto. nombre d'endroits, d'oii Ton voir fortir une vapeur epaiffe •, quelques- 



unes memes de ces excavations qui ont , pour la plupart , la forme d'un 



entonnoir , invitent , les voyageurs a y delcendre , par des fleurs de iou- 



fre d'une beaute admirable qu'elles contiennent; mais il faut bien sen gar- 



der , fi on ne veut rifquer de recevoir la vapeur qui les y a produites , 



dc de laquelle on pourroit etre incommode li on y reftoit long-temps 



expofe. 



Cette propriete de detruire la pierre, qu'ont les eaux foufrees, doit fer- 

 vir a expliquer comment un petit lac duquel l'aqua-zolfa prend fa fource, 

 peut etre convert de petites illes flottantes : ce ne font que des portions 

 de fes bords que l'eau a petit-a petit minees & dctachees , & qui ne con- 

 fervant du terrein que ce qui eft refte adherent aux racines des plantes & 

 des arbres , flottent fur la furface de l'eau , & y font portees au gre des 

 vents •, explication plus namrelle que celle qu'ont donnee de ce fait quel- 

 ques auteurs qui font produire ces ifles par.un limon eleve & rarefie par 

 le foufre. 



Les environs de Naples font, de route l'ltalie, 1'endroit le plus fertile 

 en phenomenes intereffans. La fameufe grotte du chien fut le premier qui 

 attira les regards & les obfervations de M. l'abbe Nollet. 



Cette efpece de caverne eft creufee dans une colline , fur le bord orien- 

 tal du lac Agnano : le terrein dans lequel elle eft creufee, n'eft point du 

 roc, mais une terre fablonneufe, affez ferme cependant pour fe foutenir, 

 quoique les parois foient coupees a plomb : elle a un peu plus de trois 

 pieds de large, pres de deux toifes de profondeur, cinq a fix pieds de 

 hauteur a l'entree, & un peu moins de trois pieds vers le fond. Le terrein 

 va en baiffant, depuis le fond de la grotte jufqu'a l'ouverture , & plus 

 encore depuis la porte jufqu'au chemin qui borne la colline : on obferve 

 aux parois une legere humidite , qui fe fait remarquer par une couleur 

 plus brune qui s'eleve jufqu'a la hauteur de dix polices-, mais cette humi- 

 dite ne produit jamais ni pleurs, hi ecoulement, & on n J y remarque au- 

 cune concretion faline. 



Lorfque la grotte eft nouvellement ouverte & bien eclairee, on apper- 

 ^oit , en fe baifiant , un fluide qui s'eleve de cinq a fix pouces , aiTez 

 femblable a de la fumee de charbon , excepte qu'il eft plus tranquille, 

 qu'il ne paroit pas fe meler avec fair, mais etre plus pefant, & que l'on 

 voit la furface qui fepare les deux fiuides , fe balancer , comme fi ce 

 fiuide couloit fous fair , en fuivant la pente du terrein. On obferve la 

 meme chofe au-dehors de la grotte, fi ce n'eft que ce fluide y eft moins 

 eleve, & qu'il paroit couler plus rapidement, parce que la pente eft plus 

 grande. Ce fluide eft naturellement plus chaud que fair , & arfe&e les 

 pieds Ik la main qui y font plonges , de la meme maniere que fi on les 

 tenoit huit a dix pouces au-deffus d'un vauTeau ouvert , rempli d'eau 



