DE EACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. i6 9 



vie a rendre ce fervice aux curieux. Cette partie du trajet eft la plus dif- — ^— — ■» 

 ficile , le terrein n'etant compofe que des cendres que le volcan a vomies 

 dans le temps de fes eruptions , & d'cclats de pierres trcs-aigus , toujours ' s T ° ' R E 

 prcts a rouler fous les pieds. Naturiue. 



L'experience du barometre, faite au haut de la montagne par M. 1'abbi Annie 2 7AO. 

 Nollet, lui donna la hauteur du mercure de 24 pouces S lignes, plus pe- 

 tite de ; pouces j qu'elle n'etoit le racme jour au berd de la mer, & par 

 confequent celte du fonunet du Vefuve au-deffus du golfe, de 595 toi- 

 fes, tres-diftcrente de celle qui fe trouve inferee dans les memoires de 

 l'academie de Naples. 



Ce fommet n'eft ni line pointe, ni line plaine, mais line efpece de tre- 

 mie on de baflin de figure un peu ovale, dont le grand diametre, dirigc 

 i-peu pres de l'eft a l'oueft, peut avoir tin peu moins de 500 toifes, & 

 dont la profondeur eft de 80 oil 100 toifes. On peut librement fe prome- 

 ner fur la circonference de ce baffin , dont le fond paroit rempli d'une 

 matiere brune a-peu-pres horizontale, qui cependant ofTre en plulieurs 

 endroits des monticules 011 des crevaffes , & paroit interrompue par de 

 grandes cavites : ce font-la les bouches du volcan, par lefquelles il fort 

 en tout temps une fumee trcs-epaiffe & qui s'appercoit de tres-loin. 



Lorfque le volcan ne jette que de la fumee, cette colonne difparoit 

 pendant la nuif, mais quand il fort en racme temps de la flamme, efle eft 

 lumineufe dans les tenebres , non que cette flamme s'eleve aufli haut que 

 la fumee , car dans les temps ordinaires elle ne parvient pas a la hauteur 

 des bords du baffin , mais parce que la fumee en eft elle-meme eclairee 

 & en reflechit la lumiere. C'eft dans cet etat quelle etoit lorfque M. l'abbe 

 Nollet examina le Vefuve : le volcan , qui avoit ete affez long-temps cal- 

 me, s'etoit allume, & s'animoit de jour en jour au point de faire craindre 

 quelque nouveaii defordre. 



Dans les temps ou le volcan eft tranquille , on peut fe hafarder a def- 

 cendre dans le fond du baffin : deux mots & demi meme avant que 

 M. l'abbe Nollet y allat , le lieur Rigade , muficien attache a M. le mar- 

 quis de l'Hopital , accompagne de quelques domeftiques de la meme mai- 

 fon , y etoit defcendu } mais foit que cette demarche fut une temerite 

 reelle, foit que le danger flit augmente depuis ce temps, les memes payfans 

 qui avoient aide le fieur Rigade, & qui etoient pour lors avec M. l'abbe" 

 Nollet, refuferent obftinement de lui rendre le meme fervice, de quelque 

 maniere qu'il s'y prit pour les y engager. 



Heureufement il n'eft pas neceffaire de defcendre an fond de ce baffin 

 pour favoir ce qui s'y pafle : M. l'abbe Nollet ayant choili un endroit 011 

 il etoit moins incommode de la fumee , appercut vers le nord quatre bou- 

 ches, de chacune defquelles il fortoit une fois par minute des jets de va- 

 peurs & de flamme d'environ trois pieds de diametre , qui emportoient 

 avec eux de groffes maffes, qu'il prit d'abord pour des pierres, mais qull 

 reconrtut bientot pour des morceaux de ces memes matieres fondues dont 

 le volcan lepand des fkuves dans fes grandes eruptions. 



Ces jets de flamme ne s'clevent pas jufqu'a la hauteur des bords du 



