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— — — baffin ; ils font accompagnes d'un bruit & d'un fracas qui egale les plus grands 



,, coups de tonnerre j & dans l'intervalle d'un elancement a l'autre, on en- 



■»t tend dans l'intcrieur de la montagne une efpece de mugiifement que 



RElLh ' M. l'abbe Nollet compare an bruit d'un torrent qui fe briferoit dans les 



Annie IJAO. rochers. Pendant qu'il etoit occupe a cet examen , une nouvelle bouche 



' s'ouvritpres de lui avec un li grand fracas, qu'il fentit la montagne s'ebran- 



ler fous les pieds , & il reconnut encore plus clairement qu'il n'avoit fait , 



que ces manes que le volcan jctte avec tant de force, ne font, comme 



nous l'avons dejj dit, que des morceaux de la mane matiere fondue, 



dont if coule des fleuves entiers , quand il fe fait quelqu'ouverture a la 



montagne au-delTbus du fond du grand baffin. 



Ces matieres paroiffent, au premier coup d'ceil, etre du fer fondu; on 

 voit cependant bientot, en les caifant, qu'elles ne font pas du metal, mais 

 une efpece de vitrification opaque. M. l'abbe Nollet eft neanmoins porte, 



E>ar deux raifons , a croire qu'elles contiennent du fei", elles agillent fur 

 es aiguilles de bouilole, & on refpire au bord du grand baffin une odeur 

 femblable a celle de ce metal diilous dans l'efprit dc fei. 



La cendre du Vefuve, ou l'efpece de poufliere a laquelle on donne ce 

 nom , ne lui femble pas non plus etre d'une matiere diiferente des laves : 

 dans les temps de tranquilliti du volcan , cette matiere , jettee par une 

 force mediocre, paroit (bus la forme de gros morceaux qui, tout au plus, 

 fe dechirent en lair avant que de retomber dans le bafnn ; mais dans les 

 grandes Eruptions , la violence avec laquelle elle ell lancee , la fepare en 

 parcelles ll menues , qu'elle fe refroidit en l'air , & retombc fous la forme 

 de cette poulliere qu'on nomine cendre. 



Cette idee conduit a une explication bien naturelle de la maniere dont 

 le Vefuve a detruit ces malheureufes villes , de la perte defquelles les hif- 

 toriens nous ont conferve les epoques, & dont on trouve les redes 60 oil 

 80 pieds au-delfous des lieux preientcment habites •, elles n'ont point etc 

 remplies par les laves, li cela etoit, aucun eiiort luimain ne feroit fuftifant 

 pour les vuider ; elles font etc par cette poufilere ou cendre metallique, 

 qui, detrempee par les ravines & melee avec la terre qu'elles entrainoient, 

 a forme une efpece de mortier tres-dur capable de conferver tout ce qui 

 y a ete enferme , en le defendant dc fair & dc I'humidite ; ce qui ne ie- 

 roit certainement pas arrive fi elles euffent cte comblees par des cendres, 

 elles auroient toujours donne a l'eau un libre pallage, & auroient contri- 

 bute par leurs fels a detruire ce qu'elles auroient enveloppe ; l'idee de 

 M. l'abbe Nollet fe trouve confirmee par la nature de la terre qu'on eft 

 oblige de detacher en fouillant dans les mines de la ville d'Heraclee , on 

 y reconnoit aifsment la rehemblancc qu'elle a avec la cendre du Vefuve , 

 de laquelle elle ne diftere que par le peu de terre avec laquelle elle eft 

 melee. 



La tradition conftante du pays eft que dans les grandes eruptions le vol- 

 can a jette beaucoup d'eau avec les differentes matieres qui en font for- 

 ties. L'auteur qui a decrit leruption de 1693, dit que la mer fe retira 

 tout a coup de douze pas , & que fes eaux lortirent en meme temps du 



