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DE L'ACADtMIE ROYALE DES SCIENCES. z 7 i 

 volcan , de manierc qu'on trouva fur le rivage une quantity dc monies & « 

 d'autres coquillages calcines & fentant le foufre. Cette opinion s'accorde „ 

 parfaitcment avec la relation que M. Bonguer a donnee (a) de l'eruption ' 

 du volcan de Cotopaxi, arrivce en 1741, & avec celle de l'eruption du lIU 



volcan de l'ifle de Lancerotte , l'une des Canaries, en 1730, dont Annie 17A0. 

 M. 1'abbe Nollet a entre les mains une relation manufcrite. 



Malgre tous ces temoignages , l'academie de Naples , qui n'a rien ob- 

 ferve de pareil en 1737 > nie abfolument ce fait , qui ne lui paroit pas 

 vraifemblable , & elle aime mieux attribuer aux torrens des caux pluvia- 

 les qui accompagnent ordinairement les grandes eruptions , les inondations 

 qu'on y obferve prcfque toujours. 



Quelque naturelle que cette explication paroiffe a M. l'abbc Nollet , il 

 ne pent adopter le fentiment de cette favante compagnie, & ne regarde 



f>as le fait comme denue de vraifemblance : en rapprochant toutes ces ob- 

 ervations, il eft parvenu a fe faire une idee affez ncttc & aflez fimple de 

 ce qu'il croit fe paffer dans I'inteneur de cette montagne, & nous allons 

 tacher de la prefenter en peu de mots. 



L'interieur du Vefuve pent etre confident comme un vafte creufet, ou, 

 pour parler plus jufte, comme la manche d'un fourneau de forge, dans 

 laquelle des matieres embrafees font melees avec des matieres fondues & 

 vitrifiees par la violence du feu : une partie de la furface, expofee a l'air 

 au fond de l'entonnoir , fe prefente aux yeux comme une matiere folide ; 

 tnais comme elle eft continucllement ramollie par l'aiftion du feu , elle 

 cede de temps en temps aux jets de vapeurs qui partent de l'intaieur , & 

 qui entrainent avec eux ce qu'ils trouvent fur leur paffage. 



Ces jets de vapeurs fulfureufes, metalliques & aqueufes qui s'elancent 

 avec des tourbillons de flamme & de fumee, font une preuve fans repli- 

 que que le fein de la montagne en contient une grande quantite : ceux 

 qui connoiffent combien l'eau & les difrerentes matieres reduites en va- 

 peurs par l'.icHon du feu , augmentent de volume , ne feront pas furpris 

 que ce foit le principal agent auquel M. l'abbe Nollet attribue la violence 

 des eruptions du Veluve. II eft comme impoffible que la voute qui cou- 

 vre les immenfes foumeaux qu'on eft oblige d'y fuppofer , ne fe mine en 

 quelques endroits , & que dans des temps plus ou moins eloignes il n'en 

 tombe quelques portions : ces mateiiaux , qu'on peut regarder comme 

 froids , eu egard au degre de chaleur des matieres fondues & embrafees 

 lur lefquelles ils tombent, refroidifient leur furface 8c condenfent une par- 

 tie de la vapeur qui rempliifoit ces vaftes cavites •, auffi-tot il s'y forme un 

 vuide relatif, ou, ce qui revient au meme, elles fe trouvent moins p!ei- 

 nes, & l'eau de la mer eft forcee par le poids de l'atmofphere a enfiler 

 des canaux fouterrains qu'on ne peut prefque pas fe difpenfer d'admettre 

 entre elle & le volcan. Cette eau verfee lur un feu immenfe & capable 

 de vitrifier les corps les plus durs, eft fur le champ reduite en vapeur, 

 c'eft-a-dire, forcee d'occuper quatorze mille fois plus d'cfpace qu'elle ue 



(4) Voyage au Pdiou , pag. 69 



